Un nuevo informe de la Organización Mundial de la Salud (OMS) reveló que se estima que se han salvado 51,2 millones de vidas gracias a las vacunas en la región africana durante los últimos 50 años.
Por cada vida infantil salvada durante ese período, se viven cerca de 60 años de vida, según el informe.
La OMS dijo en un comunicado que “estos logros han sido posibles gracias al Programa Ampliado de Inmunización (PAI)”.
Esta fue una iniciativa de la OMS lanzada en 1974 como un esfuerzo global para garantizar el acceso equitativo a vacunas que salvan vidas para todos los niños, independientemente de su ubicación geográfica o estatus socioeconómico.
El informe, que evaluó el impacto de las vacunas para salvar vidas, se publicó el miércoles al comienzo de la Semana Africana de Vacunación y la Semana Mundial de la Inmunización de este año, que se celebrarán del 24 al 30 de abril bajo el tema «Salvaguardar nuestro futuro: humanamente posible».
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Con el apoyo continuo de la OMS, UNICEF y Gavi, la Alianza para las Vacunas y muchos otros, hoy la mayoría de los países de la región proporcionan antígenos para 13 enfermedades prevenibles con vacunas, frente a las seis iniciales cuando se introdujo el PAI, según el informe.
Se han logrado logros notables, incluida la reducción de las muertes por sarampión, habiéndose evitado aproximadamente 19,5 millones de muertes en los últimos 22 años.
La región también ha sido testigo de una fuerte disminución de las muertes por meningitis, de hasta un 39% en 2019, en comparación con 2000.
El tétanos materno y neonatal casi se ha eliminado en la región y, en un logro histórico de salud pública, la región africana fue declarada libre de poliovirus salvaje autóctono en 2022, tras años de trabajo incansable para proteger a todos los niños del virus.
“Desde la prevención hasta la erradicación de enfermedades, la historia de éxito de las vacunas es convincente. Millones de personas están hoy vivas y sanas gracias a la protección que ofrecen las vacunas”, afirmó el Dr. Matshidiso Moeti, Director Regional de la OMS para África.
“Tenemos medio siglo de impulso y hemos logrado mucho. Ahora debemos mantener y ampliar la equidad en materia de vacunas para poner fin a la amenaza de las enfermedades prevenibles con vacunas”.
El lanzamiento de nuevas vacunas, como la primera vacuna contra la malaria, y la expansión de las vacunas existentes, como la del VPH, que protege contra la principal causa de cáncer de cuello uterino, también ha brindado a las generaciones futuras en África una oportunidad de prosperar, según la OMS. destacó en su comunicado.
La Directora Regional de UNICEF para África Oriental y Meridional, Etleva Kadilli, dijo: “Hoy celebramos los avances monumentales que los gobiernos y sus socios han logrado en toda África en los últimos cincuenta años para garantizar que muchos más niños en el continente vivan más allá de su quinto cumpleaños gracias a la vacunación. «
Gilles Fagninou, Director Regional de UNICEF para África Occidental y Central, también dijo: “Los niños que no están vacunados, o no lo suficiente, a menudo provienen de comunidades que no reciben servicios sociales. Debemos centrar nuestros esfuerzos en encontrarlos y garantizar que reciban las vacunas que salvan vidas y otros servicios que necesitan. Juntos, con líderes y comunidades, podemos hacer esto realidad”.
A través de Gavi, una alianza de socios de inmunización, incluidos la OMS y UNICEF, establecida en 2000 para ampliar el impacto del PAI, los países reciben apoyo para administrar vacunas contra enfermedades prevenibles mediante vacunación, incluidos el cáncer de cuello uterino y la malaria, y para responder a brotes de enfermedades como el Ébola. y el cólera.
Mientras tanto, según la OMS, se han intensificado los esfuerzos para abordar las brechas en la cobertura de inmunización a través de la iniciativa “Big Catch-Up”, que apunta a llegar a los niños que no han sido atendidos o no han sido incluidos en los programas de vacunación de rutina.
También se han establecido iniciativas innovadoras como el Programa de Inmunización de Dosis Cero para llegar a las comunidades que viven en zonas de conflicto y frágiles con servicios de salud esenciales.
Se necesitan mayores esfuerzos para acelerar el progreso y cumplir los objetivos de la Agenda de Inmunización 2030, una estrategia aprobada durante la Asamblea Mundial de la Salud de la OMS en 2020, que busca reducir la mortalidad y la morbilidad por enfermedades prevenibles mediante vacunación, garantizar el acceso equitativo a las vacunas y fortalecer la inmunización dentro de los países. primeros auxilios. Se ha adoptado un marco regional para implementar la Agenda de Inmunización.
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