El príncipe Carlos de Gran Bretaña expresó su profundo pesar por la esclavitud en un discurso ante los líderes de la Commonwealth en Ruanda el viernes y reconoció que las raíces de la organización se encuentran en un período doloroso de la historia.
La Commonwealth, un club de 54 países que surgió del Imperio Británico, abarca alrededor de un tercio de la humanidad y se presenta como una red de socios igualitarios, pero algunos estados miembros han estado pidiendo un ajuste de cuentas con el pasado colonial.
“Quiero reconocer que las raíces de nuestra asociación contemporánea se encuentran profundamente arraigadas en el período más doloroso de nuestra historia”, dijo Charles a los líderes de la Commonwealth reunidos en la ceremonia de apertura de una cumbre de dos días en Kigali.
“No puedo describir la profundidad de mi dolor personal por el sufrimiento de tantos mientras continúo profundizando mi propia comprensión del impacto duradero de la esclavitud”.
Gran Bretaña y otras naciones europeas esclavizaron a más de 10 millones de africanos entre los siglos XV y XIX y los transportaron a través del Atlántico para trabajar duro en las plantaciones del Caribe y las Américas. Muchos murieron en el camino.
Los miembros de la Commonwealth incluyen naciones de África occidental como Nigeria y Ghana, donde se capturaron esclavos, y 12 naciones del Caribe donde pasaron el resto de sus vidas.
La Commonwealth no ha lidiado públicamente con anterioridad con el legado de la esclavitud. Algunos ministros caribeños han pedido que se discuta, incluido el tema de las reparaciones, que Charles no mencionó.
“Si queremos forjar un futuro común que beneficie a todos nuestros ciudadanos, también debemos encontrar nuevas formas de reconocer nuestro pasado. Sencillamente, esta es una conversación cuyo momento ha llegado”, dijo Charles.
Varios delegados dijeron que los comentarios de Charles fueron un reconocimiento bienvenido del sufrimiento pasado, pero agregaron que el enfoque debe estar en el futuro.
“No estamos aquí para entrar en la historia oscura. Queremos ver cómo avanzamos”, dijo Liberata Mulamula, canciller de Tanzania.
NUEVAS ENTRADAS
El presidente de Ruanda, Paul Kagame, cuyo país se unió a la Commonwealth en 2009, ofreció una perspectiva diferente en su propio discurso a los líderes reunidos, antes de que Charles hablara.
“El hecho de celebrar esta reunión en Ruanda, un nuevo miembro sin conexión histórica con el Imperio Británico, expresa nuestra elección de continuar reimaginando la Commonwealth para un mundo cambiante”, dijo.
La cumbre considerará las solicitudes de las ex colonias francesas Togo y Gabón para unirse a la Commonwealth, una señal de desencanto dentro de la esfera de influencia de Francia en África y de los atractivos de un club de habla inglesa.
A la cumbre asisten 29 jefes de estado y de gobierno. Los otros 25 estados miembros, incluidos Sudáfrica, India, Pakistán, Australia y Nueva Zelanda, enviaron delegaciones encabezadas por ministros o diplomáticos.
Los estados miembros votaron para mantener a Patricia Scotland como secretaria general después de que algunos países, incluido Gran Bretaña, intentaran reemplazarla con Kamina Johnson Smith, la ministra de Relaciones Exteriores de Jamaica. Escocia, que ha resistido múltiples escándalos desde que asumió el cargo en 2016, cumplirá otros dos años.
