El primer estudio académico detallado de las tradiciones marítimas de África Oriental muestra cambios en la construcción de barcos

El primer estudio académico detallado de las tradiciones marítimas de África oriental muestra cambios en las técnicas de construcción de embarcaciones, pero el uso continuo de embarcaciones de madera por parte de los pescadores.

Los investigadores han utilizado tecnología de fotogrametría para documentar la embarcación que utiliza el canal de Zanzíbar, del que dependen tantos medios de subsistencia.

Los grandes barcos locales, el mtepe, el dau la mtepe e incluso los jahazis más grandes, hace tiempo que abandonaron el Canal de Zanzíbar debido al desarrollo de la infraestructura de transporte moderna, el fin del comercio de postes de manglares y la economía política cambiante de la India en general. Océano.

Los expertos han registrado cómo los constructores de barcos están utilizando las nuevas tecnologías de propulsión disponibles: el motor fuera de borda y, en menor medida, el motor interior.

Pero su trabajo también muestra que un gran número de pequeñas embarcaciones pesqueras todavía utilizan el Canal de Zanzíbar. El sector de la pesca artesanal en pequeña escala es boyante, lo que refleja en gran medida el crecimiento de la población, lo que lleva a la disminución de las poblaciones y al aumento de las tasas de captura en aguas costeras.

Los expertos realizaron encuestas en 2018 en Unguja, la isla principal del archipiélago de Zanzíbar, y en 2019-2020 en Bagamoyo, en la parte continental de Tanzania, para mostrar la gama de pesca con madera y artesanía en madera para transporte de carga en la región.

Los estudiosos habían advertido que las embarcaciones de madera en el este de África disminuirían y desaparecerían. Los grandes barcos transoceánicos del comercio monzónico, que conectan Somalia, el sur de Arabia, el Golfo Pérsico y Arabia y el sur de Asia, han estado ausentes durante más de 50 años.

Los pescadores usan el ngalawa para una variedad de tipos de pesca con red y línea según la temporada y el tamaño del pez. En la temporada de langostinos, al final del monzón kaskasi (del norte), a veces utilizan su embarcación simplemente como un medio para llegar a los estuarios poco profundos, donde desembarcan y utilizan una fina red de mano para atrapar pequeños langostinos.

El mashua ndogo es raro (los investigadores encontraron solo dos, uno en Bagamoyo y Mlingotini) debido al tamaño del árbol necesario y las habilidades particulares requeridas para unir los troncos, pero también porque es considerablemente más costoso de fabricar que otros refugios.

El boti la mtando, ngwanda y el diminutivo dingi representan una innovación relativamente reciente tanto en la construcción de embarcaciones como en el método de pesca en el Canal de Zanzíbar. Cuentan con motores fuera de borda y generadores eléctricos portátiles para permitir nuevas técnicas de pesca, basadas en redes de cerco y redes de cerco y el uso de luz artificial para atraer peces por la noche. Dicho equipo también coloca a los pescadores en un conflicto potencial con los reguladores sobre la conservación de las poblaciones de peces: algunos pescadores también expresan su preocupación por su impacto.

La investigación fue realizada por John P. Cooper y Alessandro Ghidoni de la Universidad de Exeter, Lucy Blue de la Universidad de Southampton y Elgidius B. Ichumbaki de la Universidad de Dar Es Salaam. Está publicado en el Revista Internacional de Arqueología Náutica.

El Dr. Cooper dijo: «Nos reunimos con pescadores, marineros y funcionarios marítimos con opiniones claras y curiosidad por las dimensiones históricas y culturales de sus embarcaciones; muchos expresaron una voluntad poco sentimental de prescindir de lo que consideraban tecnologías engorrosas y limitantes, como el navegar, por otras más habilitantes, como el motor fueraborda, si sus circunstancias económicas personales se lo permiten.

«Del mismo modo, los pescadores son conscientes de las limitaciones que las piraguas ngalawa y mtumbwi, por ejemplo, imponen a su rango de pesca y captura. Lo que mantiene en funcionamiento a todas las embarcaciones de madera del Canal de Zanzíbar son los recursos materiales y técnicos disponibles para sus fabricantes y propietarios y las posibilidades económicas que posibilitan. El destino de estas embarcaciones sin duda depende de factores tan críticos como las políticas nacionales de gestión forestal y el precio de la madera, la competitividad económica de las embarcaciones de fibra de vidrio y de metal (ambos rarezas en la actualidad), la gestión regional de las poblaciones de peces y las oportunidades de medios de vida alternativos que se abren a una generación más joven cada vez más educada. Haría falta un ludita náutico en particular para condenar el abandono de los barcos descritos anteriormente por parte de un practicante en busca de una vida mejor».