La startup californiana Relativity Space está realizando un vuelo de prueba del primer cohete impreso en 3D del mundo, el Terran 1.
El primer cohete impreso en 3D del mundo está programado para despegar de Florida el sábado en el vuelo inaugural de una innovadora nave espacial anunciada como menos costosa de producir y volar.
El despegue del cohete Terran 1 estaba programado para el miércoles en Cabo Cañaveral, pero se pospuso en el último minuto debido a problemas con la temperatura del propulsor.
La nueva ventana de lanzamiento del cohete construido por la empresa aeroespacial de California Relativity Space para poner satélites en órbita es de 13:00 a 16:00 horas (18:00 GMT a 21:00 GMT) del sábado.
Terran 1 está configurado para alcanzar la órbita terrestre baja ocho minutos después del despegue en un viaje destinado a recopilar datos y demostrar que puede resistir los rigores del despegue y los vuelos espaciales.
Si el cohete logra alcanzar la órbita terrestre baja, será el primer vehículo de financiación privada que utilice combustible de metano en hacerlo en su primer intento, según Relativity.
Terran 1 no lleva una carga útil para su primer vuelo, pero el cohete eventualmente será capaz de poner hasta 2755 libras (1250 kilogramos) en órbita terrestre baja.
El cohete mide 110 pies (33,5 metros) de altura con un diámetro de 7,5 pies (2,2 metros) y el 85 por ciento de su masa está impresa en 3D con aleaciones de metal, incluidos los motores.
Es el objeto impreso en 3D más grande de la historia según la compañía con sede en Long Beach, cuyo objetivo es producir un cohete que esté impreso en 3D en un 95 por ciento.
Terran 1 está propulsado por motores Aeon que utilizan oxígeno líquido y gas natural líquido, los «propulsores del futuro», según Relativity, capaces de alimentar eventualmente un viaje a Marte.
Tim Ellis, cofundador y director ejecutivo de Relativity.
Los cohetes Vulcan desarrollados por United Launch Alliance y Starship de SpaceX usan el mismo combustible.
Terran 1 tiene nueve motores Aeon 1 impresos en 3D en su primera etapa y un motor Aeon Vacuum impreso en 3D en su segunda etapa.
Construido en 60 días
Relativity también está construyendo un cohete más grande, Terran R, capaz de poner una carga útil de 44 000 libras (20 000 kg) en órbita terrestre baja.
El primer lanzamiento de un Terran R, que está diseñado para ser totalmente reutilizable, está programado para el próximo año desde Cabo Cañaveral.
Un operador de satélite puede esperar durante años por un lugar en un cohete de Arianespace o SpaceX, y Relativity Space espera acelerar la línea de tiempo con sus cohetes impresos en 3D.
«A largo plazo, uno de los principales beneficios de la impresión 3D es la capacidad de democratizar más rápidamente el espacio debido a la increíble rentabilidad, la flexibilidad radical y la personalización», dijo la compañía.
Relativity dijo que sus cohetes impresos en 3D usan 100 veces menos piezas que un cohete tradicional y que un Terran 1 y un Terran R se pueden construir a partir de materias primas en solo 60 días.
Relativity ya ha firmado contratos de lanzamiento comercial por valor de 1650 millones de dólares, principalmente para el Terran R, según el director ejecutivo Tim Ellis, cofundador de la empresa en 2015.
«El transporte medio-pesado es claramente donde se encuentra la mayor oportunidad de mercado para la década restante, con una escasez masiva de lanzamientos en esta clase de carga útil», tuiteó Ellis.
© 2023 AFP
Citación: El primer conjunto de cohetes impresos en 3D del mundo para el vuelo inaugural (11 de marzo de 2023) consultado el 11 de marzo de 2023 en https://phys.org/news/2023-03-world-3d-rocket-inaugural-flight.html
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