«Este sitio salva vidas», dice una inscripción en la pared del primer centro de inyección de drogas de Estados Unidos en Nueva York, que pretende servir como modelo en un país azotado por sobredosis récord.
En la sala, hay ocho cubículos abiertos, todos equipados con una silla, una mesa y un espejo, este último para ver rápidamente «si algo sale mal», dice Mark, de 29 años, un visitante habitual.
“Estás monitoreado todo el tiempo”, explica el californiano, quien pidió ser identificado por un alias.
«Se escucha música. Es un ambiente sin prisas, a diferencia de cuando estás usando un baño público y la gente llama a la puerta. Eso es apresurado y es más probable que te saltes la inyección y provoques un absceso», agrega.
Mark, que está tratando de reducir su dependencia de los tranquilizantes y los opiáceos, una adicción con la que ha estado luchando durante dos años, visita el Centro de Prevención de Sobredosis en East Harlem.
Sobre la mesa hay jeringas, bandas elásticas, gasas y un surtido multicolor de pajitas.
En dos pequeños cuartos, los visitantes pueden fumar crack, un derivado barato de la cocaína. Una habitación más grande con un televisor en la pared sirve como lugar de descanso o para otras actividades.
Las sobredosis de drogas mataron a 2062 personas solo en Nueva York en 2020, el punto álgido de la pandemia de COVID-10 en la ciudad, con tasas más altas en los vecindarios más pobres y las comunidades negras.
Menos de 1500 murieron en 2019 y menos de 1000 en 2015.
Entre abril de 2020 y abril de 2021, Estados Unidos registró más de 100.000 muertes por drogas, un récord para un período de 12 meses.
fentanilo
Alrededor del 77 por ciento de los casos en Nueva York en 2020 involucraron el poderoso fentanilo sintético, que a menudo se mezcla con heroína y cocaína, un cóctel que mató a la estrella de «The Wire» Michael K. Williams en septiembre del año pasado.
El fentanilo está «en todo», lamenta Sam Rivera, director de OnPoint NYC, que administra dos centros de inyección de drogas en Nueva York.
«Cada vez que probamos» una droga, «tenía fentanilo», dice a la AFP.
Fue en el contexto de las crecientes incidencias de sobredosis de fentanilo que OnPoint NYC abrió el centro dentro de un edificio anónimo en la calle 126, con el apoyo del gobierno de la ciudad liderado por los demócratas.
Rivera ya venía ayudando a los usuarios antes, con cuidado y prevención. Sabía que cuando algunos iban al baño, también se drogaban.
«Hay una puerta en el medio y cuando respondimos a una sobredosis hubo algún tiempo entre el inicio real de la sobredosis y nuestra respuesta», explica.
Poder ver a los usuarios inyectándose en un sitio seguro, un modelo que se ha utilizado en partes de Europa durante un tiempo, es un «cambio de juego», dice Rivera.
Alsane Mezon, una asistente médica de 56 años, es una persona que vigila de cerca, lista para intervenir si una persona reacciona mal a la inyección.
«No sucede mucho, al menos una vez a la semana», dice ella.
Tiene oxígeno a su disposición, y por si fuera poco, también está la naloxona, el principal antídoto contra la sobredosis de opioides.
Rivera dijo a la AFP a principios de febrero que el personal había intervenido durante unas 130 sobredosis en los dos sitios.
En East Harlem, el centro también ofrece atención médica, acupuntura, lavandería, comidas calientes, alojamiento y ayuda para encontrar trabajo.
Algunos visitantes «simplemente vienen a tomar un café y ver una película», incluso después de que dejan de usar el centro para inyectarse, dice Rivera, de 59 años.
Las salas de inyección son un punto crítico político en los Estados Unidos, con los senadores republicanos acusando al presidente Joe Biden esta semana de querer financiar «tuberías de crack».
El gobierno federal no apoya oficialmente los centros, pero el Departamento de Justicia ha dicho que está estudiando el programa y teniendo «discusiones con los reguladores estatales y locales sobre las barandillas apropiadas para tales sitios, como parte de un enfoque general para la reducción de daños y la seguridad pública». «
Oposición
El centro también está causando revuelo a nivel local, donde la junta comunitaria de East Harlem pidió una moratoria en cualquier instalación nueva para usuarios de drogas antes de que abriera el centro.
El presidente de la junta, Xavier Santiago, dice que la junta teme que el centro atraiga a más usuarios de drogas al área.
«No es por falta de empatía», dijo a la AFP. «Muchas de nuestras familias, nuestros amigos se han visto afectados por el abuso de sustancias y la muerte por sobredosis».
Keith Humphreys, profesor de psiquiatría en Stanford que realizó un estudio con The Lancet sobre la crisis de los opiáceos, cree que los centros pueden salvar vidas pero, en última instancia, «tienen muy poco efecto sobre la epidemia en su conjunto».
En cambio, preferiría ver a los funcionarios facilitar que el público pueda obtener y administrar naloxona.
Para Rivera, no hay tiempo que perder.
«Esperamos demasiado», dice.
El Departamento de Justicia de EE. UU. podría permitir sitios de inyección seguros para frenar las muertes por opioides
© 2022 AFP
Citación: El primer centro de inyección de drogas de EE. UU. tiene como objetivo liderar las sobredosis (2022, 18 de febrero) recuperado el 18 de febrero de 2022 de https://medicalxpress.com/news/2022-02-drug-center-aims-overdoses.html
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