El primer caso grave de gripe aviar en EE.UU. genera alarma

Un paciente anciano en Luisiana se encuentra en «estado crítico» con gripe aviar grave, anunciaron el miércoles las autoridades estadounidenses, el primer caso humano grave en el país mientras crecen los temores de una posible pandemia de gripe aviar.

El nuevo caso eleva a 61 el número total de infecciones en Estados Unidos durante el actual brote de 2024, cuando California declaró una emergencia para intensificar su respuesta.

Los pacientes anteriores experimentaron síntomas leves y se recuperaron en casa. Pero la gravedad del caso de Luisiana ha aumentado la alarma, haciéndose eco de casos similares en todo el mundo. El mes pasado, un adolescente en Canadá también fue hospitalizado con un caso grave de gripe aviar.

Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de EE. UU., el paciente de Luisiana estuvo expuesto a aves enfermas y muertas en bandadas de traspatio.

«El paciente sufre una enfermedad respiratoria grave relacionada con la infección por H5N1 y actualmente está hospitalizado en estado crítico», dijo el departamento de salud de Luisiana en un comunicado a la AFP, añadiendo que la persona tiene problemas médicos subyacentes y tiene más de 65 años.

«Durante los más de 20 años de experiencia global con este virus, la infección por H5 se ha asociado anteriormente con enfermedades graves en otros países, incluidas enfermedades que provocaron la muerte en hasta el 50 por ciento de los casos», dijo Demetre Daskalakis, un alto funcionario de los CDC. reporteros en una llamada.

«El potencial demostrado de este virus para causar enfermedades graves en las personas continúa resaltando la importancia de la respuesta federal conjunta… de Estados Unidos», añadió.

Mientras tanto, California, el estado más poblado de Estados Unidos, anunció el estado de emergencia.

«Esta proclamación es una acción específica para garantizar que las agencias gubernamentales tengan los recursos y la flexibilidad que necesitan para responder rápidamente a este brote», dijo el gobernador Gavin Newsom en un comunicado, prometiendo ampliar el sistema de seguimiento del estado y apoyar al sector agrícola.

Preocupaciones crecientes

El caso de Luisiana fue confirmado el viernes pasado, según los CDC. La secuenciación genética reveló que el virus H5N1 del paciente pertenecía al genotipo D1.1.

Este genotipo ha sido detectado recientemente en aves silvestres y aves de corral en Estados Unidos, y en casos humanos reportados en el estado de Washington y en el caso canadiense, en la provincia de Columbia Británica.

El genotipo D1.1 difiere del genotipo B3.13, que se ha identificado en vacas lecheras, algunos brotes en aves de corral y casos humanos con síntomas leves como conjuntivitis.

Un puñado de casos en Estados Unidos no tenían una fuente animal conocida de infección, incluido un caso en Delaware, informaron los CDC el miércoles.

Rebecca Christofferson, científica de la Universidad Estatal de Luisiana, dijo a la AFP que la falta de una vigilancia sólida hace que sea incierto si no se detectan más contagios de animales a humanos o si se está produciendo una transmisión asintomática de persona a persona.

«Aún no estoy entrando en pánico», dijo, al tiempo que enfatizó la necesidad de una mayor vigilancia.

Pero Meg Schaeffer, epidemióloga del Instituto SAS con sede en Estados Unidos, dijo recientemente a la AFP que ahora hay varios factores que sugieren que «la gripe aviar está llamando a nuestra puerta y podría iniciar una nueva pandemia en cualquier momento».

Vacuna experimental

Estados Unidos ha almacenado vacunas contra la gripe aviar en preparación para una posible transmisión humana, y el miércoles, un nuevo estudio reveló resultados prometedores para una vacuna experimental de ARNm que protegió con éxito a los hurones del virus.

El actual brote de gripe en Estados Unidos (técnicamente gripe aviar altamente patógena o gripe aviar H5N1) se informó por primera vez en marzo en vacas lecheras.

Los casos en Estados Unidos incluyen un niño pequeño en California, reportados el mes pasado.

A las preocupaciones se suma el posible papel de la leche cruda como vector de transmisión.

El Departamento de Agricultura de EE. UU. emitió una nueva orden federal que exige que se compartan muestras de leche cruda a pedido de cualquier granja lechera y transportista de leche, y que cualquier muestra que dé positivo a la gripe aviar se informe a las autoridades federales.

La incertidumbre se cierne sobre cómo la administración entrante del presidente electo Donald Trump abordará el brote.

El elegido por Trump para secretario de Salud, el escéptico de las vacunas y teórico de la conspiración, Robert F. Kennedy Jr., es un conocido defensor de la leche cruda, lo que plantea dudas sobre la postura de la administración sobre las medidas de salud pública.

© 2024 AFP