El pretratamiento químico deconstructivo acelera la descomposición microbiana de los plásticos

Los pretratamientos químicos que deconstruyen ciertos tipos de plásticos pueden ayudar a las comunidades microbianas naturales a descomponer los desechos plásticos más rápidamente, según investigadores de la Universidad Tecnológica de Michigan. La investigación se presentará en Microbe, la reunión anual de la Sociedad Estadounidense de Microbiología, el 12 de junio de 2022 en Washington DC.

Los compuestos derivados de la deconstrucción química del tereftalato de polietileno (PET) o los plásticos de policarbonato o la pirólisis del plástico de polietileno de alta densidad (HDPE) pueden sustentar con éxito el crecimiento. Los genomas de comunidades microbianas derivadas de múltiples suelos muestran que estos organismos son capaces de degradar compuestos de carbono complejos, como los que se encuentran en la gasolina, el petróleo y los plásticos. Romper el plástico con pretratamiento químico hace que el carbono, el oxígeno y el hidrógeno de la estructura molecular del plástico sean más accesibles para que las bacterias los utilicen como alimento.

«Las bacterias crecen rápidamente con esta dieta de plásticos deconstruidos y producen más células bacterianas, lo que descompone el plástico de manera efectiva. Podemos usar estas comunidades bacterianas alimentadas con plástico para crear lubricante e incluso proteína en polvo, convirtiendo la basura en un tesoro mientras le damos un mordisco». el problema de los desechos plásticos», dijo el Dr. Stephen Techtmann, profesor asociado de ciencias biológicas en Michigan Tech.

De los 6.300 millones de toneladas de plástico que se fabrican cada año, el 79 % se acumula en los vertederos, según el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente. Para 2050, los desechos plásticos se habrán triplicado y tardarán decenas o miles de años en degradarse. Los investigadores demostraron que los métodos combinados de degradación química y biológica pueden usarse para degradar de manera efectiva múltiples tipos de plástico en un período relativamente corto y pueden ser una vía futura para manejar los desechos plásticos que se acumulan rápidamente.

«Estos hallazgos respaldaron nuestra hipótesis de que el entorno natural es un reservorio sin explotar de microorganismos capaces de degradar los componentes básicos del plástico, y que las comunidades microbianas mixtas pueden degradar simultáneamente los desechos plásticos mixtos», dijo Lindsay Putman, becaria postdoctoral en el departamento de biología. ciencias en Michigan Tech, quien diseñó y dirigió el estudio.

El financiamiento para este trabajo fue proporcionado por el acuerdo de cooperación del programa ReSource de la Agencia de Proyectos de Investigación Avanzada de Defensa HR00112020033. Los puntos de vista, las opiniones y/o los hallazgos expresados ​​son los del autor y no deben interpretarse como que representan los puntos de vista o las políticas oficiales del Departamento de Defensa o del Gobierno de los EE. UU.