La presidenta de la Universidad de Hamline, Fayneese S. Miller, quien se vio envuelta en una controversia a principios de este año por el despido de la escuela de un profesor adjunto de historia del arte, anunció que dejará el cargo en junio de 2024.
Miller, quien se convirtió en el primer presidente negro de la universidad de Minnesota después de asumir el cargo en 2015, defendió inicialmente la decisión de la administración de no renovar el contrato de trabajo de Erica López Prater, una profesora acusada de islamofobia por exhibir imágenes del profeta Mahoma en un salón de clases.
Durante una clase remota, Prater había mostrado imágenes históricas del profeta Mahoma que datan de los siglos XIV al XVI, después de advertir a los estudiantes sobre las imágenes. La medida y sus consecuencias atrajeron debates sobre la tensión entre la libertad académica y religiosa en los campus universitarios.
El incidente fue señalado por una estudiante musulmana, una mujer negra, a la administración de la escuela. Los estudiantes de apoyo describieron tener problemas con el manejo de los materiales por parte de Prater, argumentando que era problemático para el profesor mostrar las imágenes después de reconocer que las visualizaciones de representaciones del Profeta a menudo están prohibidas para los musulmanes practicantes.
Se produjo un debate sobre el manejo de la disputa por parte de la escuela. La mayoría de los profesores de tiempo completo pidieron la renuncia de Miller en enero. Defensores de la libertad de expresión como PEN America y la Fundación para los Derechos Individuales y la Expresión (FIRE), la última de las cuales representó a Prater en una demanda posterior por difamación contra la escuela, criticaron la respuesta de la administración. Los grupos argumentaron que el rango de Miller evitaba los estándares en torno a la libertad académica de los que depende la credibilidad de la universidad.
La escuela inicialmente describió el incidente como “islamofóbico”, antes de renegar de la caracterización después de que Prater demandó. Miller continuó defendiendo la posición de la escuela como salvaguarda de las prácticas religiosas de los estudiantes pertenecientes a minorías en el campus. Mientras tanto, Miller enfrentó una reacción violenta de la facultad de que la escuela había dañado su reputación en medio de la atención de los medios.
En un comunicado anunciando su renuncia, Miller dijo que “ha sido un honor y un privilegio dirigir la Universidad de Hamline, una institución que valora la justicia social, la equidad y la inclusión”.
La presidenta del consejo de administración de Hamline, Ellen Watters, elogió a Miller por su mandato de ocho años y dijo que «ha liderado hábilmente a la Universidad en un momento de crecimiento y cambio, y lo ha hecho centrándose en las necesidades y el bienestar de Hamline». estudiantes.»
