El presidente de la junta del Museo de Arte de Orlando dejó la institución de Florida mientras continúa tambaleándose por la controversia sobre una exhibición fallida de Jean-Michel Basquiat.
Dos días después de la partida del director interino del museo, el Museo de Orlando anunció que tenía un nuevo presidente de la junta: Mark Elliot, quien comenzará de inmediato. La reorganización se produjo cuando un grupo de trabajo designado por el museo continúa evaluando cómo el museo lidió con las consecuencias de Basquiat.
“Tenemos mucho trabajo por hacer”, dijo Elliott en un comunicado. “Espero trabajar de inmediato para tomar medidas con nuestra Junta para guiar al museo hacia el cumplimiento de su más alto y mejor propósito, ampliando nuestra colección permanente, centrándonos en el buen gobierno y las prácticas y procedimientos del Museo”.
Elliot reemplaza a la expresidenta Cynthia Brumback, quien enfrentó críticas por su papel en el escándalo de Basquiat. Según la OMA, Brumback colaborará con Elliot durante la transición y seguirá participando en la recaudación de fondos del museo.
“Espero con ansias nuestro Centenario en 2024”, dijo Brumback en un comunicado, y agregó: “Independientemente de los eventos en nuestra historia reciente, tenemos raíces profundas en la comunidad y mucho de lo que estar orgullosos”.
En junio, agentes del Equipo de Delitos Artísticos del FBI incautaron el contenido de “Heroes and Monsters”, una muestra de 25 pinturas atribuidas a Basquiat. La autenticidad de las pinturas ha sido objeto de una investigación de nueve años, según la declaración jurada del FBI. El allanamiento se produjo durante el horario de funcionamiento del museo, cuando los visitantes curiosos se agolpaban en la galería de la exposición.
El museo ha intentado superar el escándalo y restablecer su credibilidad ante el público y los donantes. Aaron De Groft, el director que trajo las pinturas y garantizó rotundamente su autenticidad, fue despedido por el consejo de administración cuatro días después de la redada del FBI.
De Groft y los dueños de las pinturas afirmaron que fueron creadas por Basquiat mientras vivía y trabajaba en Los Ángeles en 1982. La declaración jurada del FBI proporcionó evidencia de lo contrario, incluida una entrevista con el supuesto comprador de las pinturas que dijo que había Ni siquiera conocí a Basquiat. También se incluyó en la declaración jurada una correspondencia por correo electrónico amenazante entre De Groft y uno de los expertos que encargó para autenticar las pinturas. Ese experto luego solicitó que su nombre no se asociara con la exposición.
Brumback dijo en un comunicado después de la redada del FBI que el museo estaba «extremadamente preocupado por varios problemas» con la exhibición de Basquiat y que «hemos lanzado un proceso oficial para abordar estos asuntos». Se formó un grupo de trabajo dirigido por Elliott y su colega Nancy Wolf para revisar las «políticas y procedimientos del museo diseñados para ayudar a las exposiciones veterinarias». El museo también está “reevaluando” las próximas tres exhibiciones planeadas por De Groft.
Los críticos de la OMA dicen que los fideicomisarios tuvieron amplia oportunidad de evitar el escándalo. Se envió una citación del FBI a OMA el 27 de julio de 2021, casi siete meses antes de la inauguración de la exposición, exigiendo “todas y cada una” de las comunicaciones entre el personal del museo, la junta directiva y los propietarios de las pinturas.
De acuerdo con la New York Timesmedia docena de donantes de OMA están considerando cambiar su apoyo financiero al cercano Rollins Museum of Art, mientras que la Fundación Martin Andersen-Gracia Andersen ha anunciado planes para trasladar su preciada colección de pinturas estadounidenses de los siglos XVIII y XIX a Rollins.
Luder Whitlock, ex director de CNL Charitable Foundation, con sede en Orlando, fue contratado como director interino en julio para señalar el regreso a la estabilidad de la institución.
“Estamos tomando algunos pasos bastante definidos”, dijo Whitlock en un comunicado tras su nombramiento. “Queremos dejar atrás el pasado”.
El miércoles, el museo anunció que había renunciado a su cargo después de menos de dos meses en el cargo.
