El presidente de Christie’s Middle East, Michael Jeha, dejará su puesto en la sede de la casa de subastas en Dubái este mes. Jeha le dijo al periódico de arte, que informó por primera vez la noticia, ese movimiento se hizo «en nombre de su familia» y que se mudará a Londres. No se nombró un reemplazo para Jeha.
Jeha, que nació en el Líbano y creció en Londres, ha pasado 23 años en Christie’s en varios puestos. Desempeñó un papel clave en la construcción de la oficina de Christie’s en Oriente Medio ubicada en el Centro Financiero Internacional de Dubái. Se incorporó a Christie’s en 1999 y se trasladó a Oriente Medio en 2006 como director general. En 2019, fue nombrado presidente de operaciones de Christie’s en la región.
A mediados de la década de 2000, Dubái se había convertido en un nuevo participante en el mercado de Oriente Medio y las principales casas de subastas, como Christie’s, estaban ansiosas por competir en la región. El impulso se desaceleró después de la crisis financiera de EE. UU. en 2008, pero las casas informaron que las ventas continuaron a buen ritmo. Sotheby’s abrió su ubicación en Dubai en 2017 después de anunciar que su base de compradores en el Medio Oriente había crecido un 30 por ciento en cinco años.
La noticia llega cuando otros altos funcionarios abandonan la oficina de Christie’s en Oriente Medio. En 2020, Hala Khayat dejó su puesto como especialista en arte contemporáneo de Oriente Medio para convertirse en directora regional de Art Dubai, la principal feria de arte de la ciudad. Antes de eso, Caroline Louca, exconsejera general de la agencia gubernamental de Abu Dabi a cargo de la cultura, dejó su puesto como directora general de Christie’s Middle East en diciembre de 2021 después de solo dos años en el cargo. Un portavoz de Christie’s dijo que a pesar de la partida de Jeha, la casa «seguirá manténgase comprometido con la región, donde hemos estado activos durante casi 18 años”.
Coincidiendo con los cambios de personal, el departamento también ha reducido su programación de ventas. En marzo pasado, todavía conmocionada por la pandemia, Christie’s canceló su venta de primavera de arte contemporáneo de Medio Oriente. (Una contrapartida de otoño a esa venta tuvo lugar en Londres en el otoño. Anteriormente, todas las subastas de este tipo se llevaron a cabo en Dubái). La medida se produjo como parte de una «nueva estrategia y una oferta de trabajo limitada».
Ha habido pocos envíos importantes de arte contemporáneo de Medio Oriente últimamente, y esto ha traído desafíos para los especialistas de las casas de subastas, quienes tienen la tarea de obtener suficientes obras valiosas en la categoría para estructurar sus ventas. Lo que impulsa esta dinámica es una baja oferta de las mejores obras de arte contemporáneas de Medio Oriente provenientes de colecciones privadas para el mercado secundario. Mientras tanto, las instituciones de la región se aferran a obras de alto calibre durante más tiempo que en el pasado. Desde entonces, la región se ha convertido en un centro más activo para las ventas y exposiciones de lujo.
