El presidente Biden pondrá fin a las emergencias de COVID-19 el 11 de mayo

El presidente Joe Biden informó al Congreso el lunes que pondrá fin a las emergencias nacionales gemelas para abordar el COVID-19 el 11 de mayo, ya que la mayor parte del mundo se ha acercado más a la normalidad casi tres años después de que se declararan por primera vez.

La medida para poner fin a las declaraciones de emergencia nacional y emergencia de salud pública reestructuraría formalmente la respuesta federal al coronavirus para tratar el virus como una amenaza endémica para la salud pública que puede ser manejada a través de las autoridades normales de las agencias.

Se produce cuando los legisladores ya han puesto fin a elementos de las emergencias que mantuvieron a millones de estadounidenses asegurados durante la pandemia. Combinado con la retirada de la mayor parte del dinero de ayuda federal por el COVID-19, también alejaría el desarrollo de vacunas y tratamientos de la gestión directa del gobierno federal.

El anuncio de Biden se produce en un comunicado en el que se opone a las resoluciones presentadas esta semana por los republicanos de la Cámara para poner fin de inmediato a la emergencia. Los republicanos de la Cámara también se están preparando para iniciar investigaciones sobre la respuesta del gobierno federal al COVID-19.

El secretario de Salud y Servicios Humanos del entonces presidente Donald Trump, Alex Azar, declaró por primera vez una emergencia de salud pública el 31 de enero de 2020, y Trump más tarde declaró la pandemia de COVID-19 una emergencia nacional en marzo. Biden ha extendido repetidamente las emergencias desde que asumió el cargo en enero de 2021 y expirarán en los próximos meses. La Casa Blanca dijo que Biden planea extenderlos brevemente hasta el 11 de mayo.

«Un final abrupto de las declaraciones de emergencia crearía un gran caos e incertidumbre en todo el sistema de atención médica: para los estados, hospitales y consultorios médicos y, lo que es más importante, para decenas de millones de estadounidenses», dijo la Oficina de Administración y Presupuesto escribió en una Declaración de política de administración.

Más de 1,1 millones de personas en los EE. UU. han muerto a causa de la COVID-19 desde 2020, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, incluidas unas 3700 la semana pasada.

El Congreso ya ha mitigado el alcance de la emergencia de salud pública que tuvo el impacto más directo en los estadounidenses, a medida que se intensificaron los llamados políticos para poner fin a la declaración. Los legisladores se han negado durante meses a cumplir con la solicitud de la administración Biden de miles de millones de dólares más para extender las vacunas y pruebas gratuitas de COVID. Y el paquete de gastos de $1.7 billones aprobado el año pasado y promulgado por Biden puso fin a una regla que prohibía a los estados sacar a las personas de Medicaid, una medida que se espera que haga que millones de personas pierdan su cobertura después del 1 de abril.

“En algunos aspectos, la administración de Biden se está poniendo al día con lo que mucha gente en el país ha estado experimentando”, dijo Larry Levitt, vicepresidente ejecutivo de política de salud de Kaiser Family Foundation. “Dicho esto, cientos de personas al día siguen muriendo de COVID”.

Aún así, algunas cosas cambiarán para los estadounidenses una vez que expire la emergencia, señaló Levitt.

También se espera que los costos de las vacunas COVID-19 se disparen una vez que el gobierno deje de comprarlas, y Pfizer dice que cobrará hasta $130 por dosis. Solo el 15% de los estadounidenses han recibido el refuerzo actualizado y recomendado que se ha ofrecido desde el otoño pasado.

Las personas con seguro privado podrían tener algunos gastos de bolsillo por las vacunas, especialmente si acuden a un proveedor fuera de la red, dijo Levitt. Las pruebas gratuitas de COVID en el hogar también llegarán a su fin. Y los hospitales no recibirán pagos adicionales por tratar a pacientes con COVID.

Los legisladores extendieron por otros dos años las flexibilidades de telesalud que se introdujeron cuando llegó el COVID-19, lo que llevó a los sistemas de atención médica de todo el país a brindar atención regularmente por teléfono inteligente o computadora.

La administración de Biden había considerado previamente poner fin a la emergencia el año pasado, pero se detuvo en medio de preocupaciones sobre un posible «aumento invernal» en los casos y para proporcionar el tiempo adecuado para que los proveedores, aseguradoras y pacientes se prepararan para su fin.

Las autoridades dijeron que la administración usaría los próximos tres meses para hacer la transición de la respuesta a métodos convencionales, y advirtieron que el fin inmediato de las autoridades de emergencia «sembraría confusión y caos en esta crítica reducción».

“Para ser claros, la continuación de estas declaraciones de emergencia hasta el 11 de mayo no impone ninguna restricción sobre la conducta individual con respecto al COVID-19”, dijo la administración. “No imponen mandatos de mascarillas ni mandatos de vacunas. No restringen las operaciones escolares o comerciales. No requieren el uso de ningún medicamento o prueba en respuesta a los casos de COVID-19”.

Los recuentos de casos han tenido una tendencia a la baja después de un ligero aumento durante las vacaciones de invierno y están significativamente por debajo de los niveles observados en los últimos dos inviernos, aunque la cantidad de pruebas realizadas para detectar el virus y reportadas a los funcionarios de salud pública ha disminuido considerablemente.

El lunes, la Organización Mundial de la Salud dijo que el coronavirus sigue siendo una emergencia de salud mundial, incluso cuando un panel asesor clave del grupo descubrió que la pandemia puede estar llegando a un «punto de inflexión» donde los niveles más altos de inmunidad pueden reducir las muertes relacionadas con el virus. China, por ejemplo, reportó un aumento sin precedentes en diciembre después de levantar la mayoría de sus restricciones por el COVID-19.

Momentos antes del anuncio de la Casa Blanca, el representante Tom Cole, republicano por Oklahoma, acusó al presidente de extender innecesariamente la emergencia de salud pública para tomar medidas en temas como la condonación de algunas deudas de préstamos estudiantiles federales.

“El país ha vuelto en gran medida a la normalidad”, dijo Cole el lunes, al presentar un proyecto de ley respaldado por los republicanos que pide el fin de la emergencia sanitaria. “Los estadounidenses todos los días han regresado al trabajo y a la escuela sin restricciones en sus actividades. Es hora de que el gobierno reconozca esta realidad: la pandemia ha terminado”.

La Cámara tenía previsto votar el martes sobre la legislación que pondría fin a la emergencia de salud pública.

El autor del proyecto de ley, el representante Brett Guthrie, republicano por Kentucky, dijo que todavía espera que la Cámara proceda a votar. Dijo que estaba sorprendido por la medida de la Casa Blanca, pero cree que la legislación puede haber jugado un papel en incitar a la administración a actuar.

“Creo que debemos seguir adelante”, dijo el lunes por la noche cuando los legisladores regresaron al Capitolio. “Si por alguna razón no lo hacen el 11 de mayo, el vehículo todavía está ahí para que el Congreso recupere su autoridad”.

© 2023 Prensa Asociada. Todos los derechos reservados. Este material no puede ser publicado, transmitido, reescrito o redistribuido sin permiso.