RITTMAN, Ohio — El Cementerio Nacional de la Reserva Occidental de Ohio ha comprado el popular Rawiga Golf Club directamente al sur de las instalaciones del Departamento de Asuntos de Veteranos.
El director del cementerio, Jesse Getz, dijo que la compra del campo de 156 acres por $1.69 millones aseguró un terreno para la futura expansión de Western Reserve y también permite que el campo de golf opere en el futuro.
La transferencia del campo de golf se llevó a cabo el 4 de octubre, según los registros del auditor del condado de Medina, agregando más de 150 acres a la Reserva Occidental de 273 acres, uno de los dos únicos cementerios nacionales en Ohio.
“Es beneficioso para los veteranos y también para el gobierno, porque se lo alquilamos al campo de golf”, dijo. “Ya sea por 10 o 20 años”.
Getz dijo que el cementerio, que abrió sus puertas en 2000, ahora tiene 49.503 tumbas y eventualmente se habría quedado sin espacio. El cementerio se encuentra en un desarrollo de Fase III de 10 años, con alrededor de 30 acres disponibles para nuevas tumbas.
Los 164 cementerios nacionales en los EE. UU. y sus territorios están diseñados principalmente para honrar a los veteranos militares y sus familias.
“Realmente tenemos un tiempo para hacerlo bien, y lo que buscamos es la perfección”, dijo.
No hay cambios planeados para el club de golf
El campo Rawiga fue diseñado por E. Lawrence Packard, un destacado arquitecto de campos de golf responsable de más de 600 campos en América del Norte antes de su muerte en 2014. Sus diseños incluyen cuatro campos en Innisbrook Resort and Golf Club en Palm Harbor, Florida, sitio de el campeonato anual de Valspar en el PGA Tour.
El copropietario de Rawiga, Bill Colianni, jefe profesional de la PGA y gerente general del club, dijo que a fines del verano representantes del cementerio Western Reserve se acercaron a él y querían adquirir la propiedad para las necesidades futuras del cementerio.
“Necesitaban asegurar nuestra propiedad”, dijo Colianni.
El acuerdo alcanzado por las dos partes permite a los dueños de Rawiga volver a arrendar la propiedad hasta que el cementerio necesite expandirse, dijo Colianni. Durante ese tiempo, estimado en al menos siete años y posiblemente más de una década, el campo continuará operando sin cambios notables, dijo.
Después de que se conoció la venta, los rumores en las redes sociales describieron erróneamente el momento de cualquier transición, y algunas personas especularon que habría cambios inmediatos. Ese no es el caso, dijo Colianni.
“Estamos allí para todas nuestras salidas, banquetes, ligas”, dijo. “Nadie tiene que preocuparse de que nos vayamos. Nada está cambiando”.
El campo comenzó como un club privado en 1959 y se convirtió en un campo público con instalaciones para banquetes.
‘Un honor tenemos ese cementerio nacional’
Janie Parish, directora ejecutiva de la Cámara de Comercio del Área de Wadsworth, dijo que tenía sentimientos encontrados sobre la compra.
“Cuando se dijo por primera vez que lo estaban comprando, creo que la gente estaba triste porque ha existido desde los años 60”, dijo. “Ahí es donde hacemos nuestra salida de golf todos los años”.
Pero Parish dijo que el cementerio es un elemento prominente y valioso en el condado.
“Creo que es un honor que tengamos ese cementerio nacional”, dijo. “Más que nada, se convierte en un destino. Mis padres están enterrados en el cementerio”.
Getz dijo que es difícil evaluar cuándo se necesitará el terreno del campo de golf, pero especuló que probablemente no sería necesario durante los próximos 10 o 15 años.
“Deberíamos tener mucho terreno en el cementerio original. … para nuestra próxima etapa”, dijo.
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