Ross Chastain no dejó que las críticas sobre la primera mitad de la temporada 2023 lo deprimieran.
Chastain se clasificó para la postemporada al pasar a los compañeros de equipo de Joe Gibbs Racing, Martin Truex Jr. y Denny Hamlin, y luego ganó la Ally 400 del domingo por la noche en Nashville Superspeedway en Lebanon, Tennessee.
Con 75 vueltas para el final de la carrera de 300 vueltas, Chastain corrió tercero en su Chevrolet No. 1, propiedad de Trackhouse Racing, que comenzó en Music City, detrás de Hamlin y Truex.
Pero con su auto funcionando mejor en carreras más largas, el nativo de Alva, Fla., pasó a la pareja y paró por última vez con 59 vueltas para el final.
Chastain tenía una ventaja sobre los dos Toyota para su primera victoria de 2023 y la tercera de su carrera en 168 aperturas en la NASCAR Cup Series, lo que lo clasificó para el desempate del campeonato de 10 carreras.
El mes pasado en Darlington Raceway, Chastain y Kyle Larson se enredaron y chocaron desde la primera fila con seis vueltas para el final. Ese incidente generó críticas al estilo agresivo de Chastain por parte del propietario de Trackhouse, Justin Marks, y muchos otros en el deporte.
«Esta es la razón por la cual (para) todos los niños pequeños, en cualquier parte del mundo, cuando te critican, y lo vas a hacer si eres competitivo, intentarán derribarte», dijo Chastain, quien lideró 99 vueltas, el máximo de la carrera. “Empezarás a creerlo, (y) no podrás hacerlo. Tienes que acudir a tu gente, confiar en el proceso… y seguir levantándote y yendo a trabajar”.
Truex y Hamlin terminaron segundo y tercero, respectivamente, mientras que Chase Elliott y Kyle Larson completaron los cinco primeros en la carrera que contó con solo cuatro banderas amarillas.
Después de perderse la carrera en carretera de Sonoma con síntomas parecidos a una conmoción cerebral sufridos en la carrera de St. Louis la semana anterior, Noah Gragson regresó y terminó 26° en su Chevrolet No. 42.
En la carrera número 17 del calendario y apenas la tercera en la historia de la Copa en la pista de concreto de 1.33 millas, Chastain marcó el camino después de colocar su Camaro en la pole por primera vez en la carrera del floridano de 30 años.
Tyler Reddick, quien comenzó en la Fila 1 con Chastain, usó su Toyota No. 45 para atropellar a Chastain, tomó la delantera en la Vuelta 62 y logró la victoria en la Etapa 1 para obtener los mejores puntos de bonificación.
Reddick provocó la segunda bandera amarilla de la carrera cuando su neumático trasero derecho se desprendió una vuelta después de entrar en boxes, y Ryan Blaney chocó fuerte en la recta delantera en el reinicio subsiguiente para la tercera bandera amarilla.
Los compañeros de equipo de JGR, Hamlin y Truex, corrieron 1-2 en sus Toyota durante la mayor parte de la segunda etapa.
El No. 11 de Hamlin finalmente superó al No. 19 de Truex para ganar la etapa en la vuelta 185, configurando los 115 circuitos finales en una batalla entre los dos pilotos de Camry y Chastain.
«Simplemente creo que teníamos un auto en el tercer lugar», dijo Hamlin. «Pensé que el 19 (Truex) era un poco mejor y, obviamente, el 1 (Chastain) se mostró muy fuerte al final.
«Simplemente no tenía un auto lo suficientemente rápido para ir por la victoria».
–Medios de nivel de campo
