La marca coreana mostró una mejora significativa en la velocidad y la confiabilidad en la nieve, destacada por Neuville liderando el evento el viernes antes de terminar segundo, 22 segundos detrás del ganador de Toyota, Kalle Rovanpera.
El compañero de equipo de Neuville, Ott Tanak, también estaba en la pelea por la victoria el viernes después de haber logrado dos victorias de etapa, antes de que un problema híbrido lo obligara a abandonar el evento. El estonio regresó bajo las reglas de reinicio, terminando el rallye con los cinco puntos de bonificación que se le ofrecían por ganar la etapa de poder.
Oliver Solberg llevó la tercera entrada a casa en sexto lugar después de que un problema con el acelerador el sábado por la noche le costó casi tres minutos. El sueco también había estado involucrado en la batalla por el liderazgo el viernes.
Los resultados contrastaron marcadamente con los registrados en la apertura de la temporada de Monte Carlo el mes pasado, cuando los tres autos encontraron problemas y lucharon por mantener el ritmo contra sus rivales Toyota y M-Sport Ford.
El sexto lugar de Neuville después de un problema de suspensión fue el único resultado del equipo, mientras que Tanak se estrelló y Solberg se retiró debido a una enfermedad después de inhalar los gases de escape que habían entrado en su automóvil.
El subdirector del equipo de Hyundai, Julien Moncet, había pronosticado que se podría lograr un podio en Suecia y estaba impresionado por el cambio de suerte de su equipo después de trabajar día y noche para mejorar el auto después de Monte Carlo.
«Por supuesto que estamos muy contentos, no es una victoria, pero teniendo en cuenta la situación en Montecarlo y el difícil comienzo de temporada, honestamente se siente como una victoria», dijo Moncet a Motorsport.com.
“Es bueno ver todas las sonrisas en los rostros. Disfrutemos el momento, pero la próxima semana seguiremos presionando ya que el objetivo es ganar.
“Esto es muy positivo y ganamos algunas etapas. Ott, a pesar de una mala posición para la etapa de potencia, logró un resultado increíble. Oliver también lo hizo muy bien, pero desafortunadamente ayer tuvo un problema técnico.
“El ritmo del coche está ahí. Tiene que ser potenciado ya que el Toyota es bastante rápido. Es una gran mejora con respecto a Montecarlo y parece que nuestro coche funciona mejor en estas condiciones».
Podio: Thierry Neuville, Martijn Wydaeghe, Hyundai World Rally Team Hyundai i20 N Rally1
Foto por: Austral / Hyundai Motorsport
Neuville, que ha pasado al segundo puesto del campeonato, describió el resultado como un gran alivio después de Montecarlo.
“Es un gran alivio para todos”, dijo Neuville. “Cuando llegamos aquí, no podíamos esperar estar a la cabeza en el primer día del Rallye de Suecia.
“Pensamos que, en términos de rendimiento, probablemente todavía nos faltaría algo y la posición en la carretera. Pero de alguna manera el primer día fue un día muy fuerte y todo funcionó bien y me sentí muy fuerte en el auto.
“El segundo y tercer día fueron un poco más difíciles, pero al final del día se hizo el trabajo”.
