El poderoso Geoff Capes se inclina

Geoff Capes, el legendario lanzador de peso británico y dos veces coronado como el hombre más fuerte del mundo, falleció el 23 de octubre de 2024 en la edad de 75, dejando atrás un legado tan colosal como sus lanzamientos récord y sus incomparables hazañas de fuerza.

Capes nació en 1949 en el pueblo de Lincolnshire de Holbeach, y ascendió hasta convertirse en un titán del deporte británico, capturando los corazones del público del Reino Unido con su poder puro y su personalidad descomunal. Con una imponente altura de 6 pies y 5,5 pulgadas y un peso de 170 kg en su mejor momento, este muchacho de Lincolnshire no solo era musculoso: también tenía cerebro y un gran corazón.

Capes saltó a la fama por primera vez en el campo del atletismo, lanzando el peso más lejos que cualquier otro británico. Su récord británico de 1980 de 21,68 metros (eso es (un sorprendente 71 pies 2 pulgadas) se ha mantenido intacto, y el controvertido intento de Carl Myerscough en 2003 quedó sin ratificar.

Capes se abrió camino hacia la gloria de la Commonwealth, reclamando el oro en ambos 1974 y 1978, y dominó la escena europea Indoor con dos títulos. A pesar de terminar en quinto lugar en los Juegos Olímpicos de Moscú de 1980, la política que rodeaba los Juegos no pudo contener a Capes. En ese momento, hubo presión, particularmente por parte del gobierno británico de Margaret Thatcher, para boicotear los Juegos en respuesta a la invasión soviética de Afganistán. Se instó a los trabajadores de los servicios públicos, incluidos los agentes de policía, a no participar en los Juegos Olímpicos.

Geoff Capes – quien era en la cima de su carrera como lanzador de peso, decidió renunciar a la policía en lugar de perder la oportunidad de competir. Él efectivamente sacrificó su carrerapensión e ingresos estables. Su famosa declaración fue: «Perdí mi placa pero conservé mi orgullo».

Pero no fue sólo en el lanzamiento de peso donde Capes canalizó su energía. Pronto encontró fama como hombre fuerte, convirtiéndose en el rostro de la fuerza para toda una generación. En 1983, el «gran hombre» logró la victoria en el concurso del hombre más fuerte del mundo en Christchurch, Nueva Zelanda, y lo volvió a hacer en 1985 en Portugal. Sus titánicas peleas con el islandés Jón Páll Sigmarsson fueron materia de leyenda, y Capes bromeó: «¡El rey no ha perdido su corona!» después de recuperar su título.

Fuera del campo, Geoff Capes incluso tuvo una temporada como estrella de un videojuego durante el apogeo de su fama. En 1985, un juego llamado Geoff Capes hombre fuerte fue lanzado para computadoras domésticas como Amstrad CPC, ZX Spectrum y Commodore 64.

Capes también tenía un lado más suave: uno que amaba tanto a los periquitos como a los levantamientos con barra. Apasionado criador de aves, incluso fue presidente de la Budgerigar Society en 2008. ¿Quién hubiera pensado que un hombre conocido por doblar barras de acero y tirar de camiones podría estar igual de orgulloso de sus preciados periquitos?

En años posteriores, Capes cambió el escenario por actividades más tranquilas y se instaló en Stoke Rochford, Lincolnshire. Transmitió sus conocimientos a la próxima generación de hombres fuertes, asesorando a atletas y entrenando a estrellas en ascenso, sin dejar de tener una presencia imponente en la comunidad de la fuerza. Sus esfuerzos le valieron un lugar en ambos El Salón de la Fama del Hombre Más Fuerte del Mundo y el Salón de la Fama del Atletismo de Inglaterra.

Han llegado homenajes desde el mundo del deporte. Eddie Hall, el hombre más fuerte del mundo en 2017, calificó a Capes como “una verdadera leyenda de la fuerza” y agregó: “Geoff allanó el camino para atletas como yo. Demostró que el coraje y la determinación británicos podían conquistar el mundo”. lanzador de jabalina olímpico tessa Sanderson recordó a su antiguo compañero de equipo y dijo: “excelente persona y un gigante de atleta”.

El culturista británico Terry Hollands describió uno de sus recuerdos más antiguos cuando estaba sentado en el sofá con su familia viendo a Geoff Capes ganar el premio al hombre más fuerte del mundo; «Es seguro decir que sin Geoff no habría existido Terry Hollands como el hombre fuerte y el deporte no sería lo que es hoy».

El equipo GB y el British Athletics han expresado su pesar por el fallecimiento de Capes, mientras que la comunidad atlética lo recuerda como el hombre que «puso el lanzamiento de peso en el mapa».

Geoff Capes deja dos hijos, campeones de lanzamiento de peso, y cuatro nietos, además de un legado que, al igual que sus récords, no cambiará en el corto plazo.

En palabras de Eddie Hall; “Descansa tranquilo, grandullón”.

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