Después de irrumpir en las primeras tres rondas con la pérdida de ocho juegos, Alex de Minaur tuvo que hacerlo de la manera más difícil contra Holger Rune en las semifinales de Acapulco.
En un partido que comenzó el viernes por la noche y se prolongó hasta casi las 3 am del sábado por la mañana, el australiano superó a su oponente con una victoria por 3-6, 7-5, 6-2 en el Abierto Mexicano Telcel presentado por HSBC. Si bien Rune fue eléctrico en las primeras etapas, luchó físicamente en el set final cuando el poder de permanencia de De Minaur lo empujó a través de la línea de meta después de dos horas y 48 minutos.
«Se siente genial. Siento que me lo merezco», dijo el australiano después de avanzar a su undécima final ATP Tour, donde se enfrentará a Tommy Paul. «Me aguanté, me mantuve firme.
«[I had to] quedate con el. No es fácil porque es un gran jugador. A veces me sacaba de la cancha y no me dejaba hacer mucho. Pero me las arreglé para salvar un par de puntos de quiebre cruciales y seguir dándome oportunidades… Aproveché la única oportunidad que [converted] y rodó con él».
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El gran golpe de Rune dominó el primer set, aunque el danés aún necesitaba luchar contra cuatro puntos de quiebre para consolidar un quiebre temprano y avanzar 4-1. Cerró el set con estilo con un enfoque de red agresivo, el juego de poder proporcionó un final apropiado para la estrofa.
De Minaur comenzó a hincarle el diente al partido en el segundo set, arrastrando a Rune a rallies más largos y ganando la mayor parte de los intercambios prolongados. A pesar de las muchas oportunidades de quiebre (seis para De Minaur y cuatro para Rune en el set), el decisivo estuvo al borde de un desempate antes de que el australiano anotara su primer quiebre para hacerse con el set, convirtiendo en su décimo punto de quiebre del partido. .
Rune comenzó a tener problemas físicos en el set final cuando la humedad de Acapulco pasó factura y De Miñaur aprovechó al máximo. Mientras Rune luchó contra los calambres y comenzó a golpear aún más fuerte para acortar los puntos, De Minaur continuó moviéndolo por la cancha. Un avance tardío de Rune no fue suficiente para cambiar el rumbo cuando De Minaur avanzó a su primera final desde que ganó el título de Atlanta en julio pasado.
«Sé que puedo jugar por mucho tiempo, así que estoy contento con el trabajo que hago», dijo De Minaur sobre su estado físico. «Simplemente demuestra que puedo hacer esto por un tiempo».
Al vencer al No. 10 del mundo, De Minaur obtuvo su tercera victoria Top 10 de la temporada (también derrotó a Nadal, Rublev) y su décima en general. También mejoró a 11-7 en semifinales a nivel de gira al obtener su primera victoria en tres enfrentamientos ATP Head2Head con Rune.
El danés, que buscaba su quinta final desde finales de septiembre, puede consolarse con el hecho de que su carrera de semifinales lo subió dos lugares al No. 8 esta semana en el Pepperstone ATP Live Rankings. Garantizado para mantener esa posición al final de la semana, el joven de 19 años alcanzará un nuevo récord personal el lunes en el Ranking ATP de Pepperstone.
De Minaur está de vuelta en el Top 20 detrás de su última carrera después de subir tres puestos al No. 19 esta semana en el Pepperstone ATP Live Rankings. El ganador de la final del sábado entre De Minaur y Paul ingresará a Indian Wells como el No. 18 del mundo.
«Está jugando un gran tenis. Solo mire sus resultados aquí», dijo De Minaur sobre el estadounidense séptimo sembrado. «Va a ser un gran partido. Estoy ansioso por una batalla y simplemente salir y dejarlo todo ahí. No hay mucho más que puedas hacer. Disfruta el momento».
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