El plan de la ciudad de Filadelfia para un nuevo monumento dedicado a Harriet Tubman ha sido criticado por artistas e historiadores locales que han criticado la decisión de la ciudad de encargar a Wesley Wofford, un artista blanco, que diseñe la escultura permanente sin buscar propuestas de artistas adicionales.
Wofford, cuyo estudio de escultura tiene su sede en Carolina del Norte, había diseñado la estatua Harriet Tubman: El viaje a la libertad, que se exhibió fuera del Ayuntamiento de Filadelfia de enero a marzo. Establecida como una exposición itinerante, la estatua se trasladó desde entonces a White Plains, Nueva York, con planes para que resida en otros lugares del estado a lo largo de 2022.
En una reunión virtual pública en junio realizada por la Oficina de Artes, Cultura y Economía Creativa de la ciudad para discutir el proyecto, varios artistas e historiadores criticaron el plan de encargar a Wofford sin considerar propuestas alternativas de artistas negros.
Los funcionarios de Filadelfia también enviaron una encuesta pública que concluirá el 13 de julio en busca de opiniones de miembros del público sobre el proyecto. El costo destinado al monumento público es de $500,000. La estatua se instalará en septiembre de 2023.
Marguerite Anglin, directora de la oficina de la ciudad que supervisa las artes y la cultura y que dirigió la reunión, dijo que el objetivo del monumento es «hablarle a una audiencia diversa».
“No apoyo a este artista en particular”, dijo en la reunión virtual una participante, Leslie Garrett, administradora con sede en Filadelfia. “Esto debería haber sido llevado a la comunidad”.
Otro orador que asistió a la sesión virtual, Jacqueline Wiggins, calificó la elección de seguir adelante con Wofford como diseñador del proyecto sobre un escultor negro como una «oportunidad perdida».
Maisha Sullivan-Ongoza, una organizadora comunitaria, dijo: “Estamos preocupados por el proceso”, y agregó que estaba particularmente preocupada por la dinámica racial. “Alguien blanco se está beneficiando de ella”, dijo.
Anglin respondió diciendo que la ciudad trató de comprar la escultura itinerante de Wofford debido a su «impacto», pero no pudo debido a restricciones legales y de derechos de autor.
“Estamos haciendo lo siguiente mejor al encargar a ese mismo artista que proporcione una versión de esta escultura que sea específicamente para Filadelfia”, dijo Anglin.
Ella dijo que en una comisión de arte pública típica, la ciudad realizaría una convocatoria abierta para otros artistas. Defendió el plan actual de la ciudad diciendo que habría sido “inapropiado” pedirle a otro artista que recreara una interpretación de la pieza original de Wofford.
Esta explicación no satisfizo a muchos de los asistentes.
“No vemos lo suficiente de nosotros mismos”, dijo Ongoza. “Nos sentimos engañados”.
