Desde conseguir un éxito Top 10 con un clásico de la danza temprana hasta producir a Madonna, William Orbit de Londres fue una presencia discreta en algunos de los momentos cruzados más importantes de la música electrónica. “Ritmo fascinante”, un sencillo de 1990 de su grupo Bass-o-matic, era un poco de house en cámara lenta mágicamente inquietante, mientras que su Carga extraña Los álbumes fueron lanzamientos históricos, mezclando electrónica del cuarto mundo con líneas de bajo dub, trinos de ambient house y una atmósfera de nueva era. Más tarde trabajó en Madonna Rayo de luz y Música y el de Blur 13deteniéndose solo para inventar el trance clásico con su versión enormemente influyente de «Adagio for Strings» de Samuel Barber, antes de meterse de lleno en la cocaína en la década de 2010, haciendo lo que él describe como su «cosa de exceso de rock’n’roll» y, finalmente, ser internado en un hospital psiquiátrico.
Orbit hace su reingreso con El pintor, su primer álbum desde 2014. Sus producciones suenan tan opulentas como siempre, adornadas con lujosos arreglos de cuerdas, guitarras brillantes y los efectos vocales más pulidos que una lucrativa carrera de producción puede brindar. En el “Duende” de apertura, una guitarra lujosamente punteada se encuentra con magníficos barridos de cuerdas, la voz efusivamente procesada de la cantante invitada Katie Melua y un ritmo ligeramente anodino. Un globo dorado de pop ambiental flotando en una ráfaga de relajación sin dirección, esta es música que no tiene por qué ser en cualquier sitio apurado. “Gold Coast” es otro punto culminante indolente, su quejumbroso riff de guitarra, su piano centelleante y sus garabatos electrónicos burbujeando como aceite caliente en una lámpara de lava, mientras que “I Paint What I Can See” (con la colaboradora de toda la vida Beth Orton) hace un excelente uso de un línea de bajo que recuerda a las incursiones de Orbit en el dub en Carga extraña III.
Todo suena muy bonitoy es, potencialmente demasiado para El pintorEs bueno en general. Lo que es, en el papel, un tentador grupo de cantantes invitados, que incluye a la colombo-canadiense Lido Pimienta y al difunto músico tanzano Hukwe Zawose, sucumbe a una corriente melosa de estados de ánimo chill-out premium y sensaciones costosas al atardecer. “Nuestra Situación”, con Pimienta, puede ser el ejemplo más revelador: el ritmo de reggaeton-lite asiente al progreso musical genuino en el mundo de Orbit, pero ve cómo su resistencia se desvanece en vibraciones de piano y sintetizador idénticos. La voz muestreada de Zawose en “Heshima kwa Hukwe” sufre un destino similar, sus bordes se ahogan en los desenfoques ornamentados de Orbit.
Esta es una aflicción que golpea El pintor una y otra vez, mientras cantantes tan distintas como la artista electrónica Polly Scattergood y la cantante de house Ali Love se pierden en un enfoque suave al estilo de Dido. Orbita reclamación (es centrarse en la «melodía, el sentimiento, el sonido y la narrativa» en su trabajo, pero se siente como si se hubiera quedado atrapado en los párrafos iniciales de un idílico diario de viaje, en lugar de desarrollar una historia de profundidad dramática. La excepción a esto es la mezcla doblada «Epic» de «I Paint What I Can See», una extensa excursión al ambiente astral que cierra el álbum en una ola grandilocuente de guitarras distorsionadas y graves maternales, cuyo electrizante reflujo y -flow aporta arena y drama a El pintorlas costas doradas. Lamentablemente, este punto culminante obvio del álbum solo está disponible en la edición de vinilo de El pintoruna extraña decisión que solo sirve para enterrar el mejor trabajo de Orbit.
Dejando de lado la «épica», El pintor sirve un buffet pastel de música sin fricciones que resulta completamente agradable en pequeñas dosis. Sin embargo, a lo largo de un álbum, se siente como la pesadilla iluminada por el día de una puesta de sol interminable, una piscina infinita que literalmente nunca termina. Es genial que William Orbit haya regresado después de algunos años difíciles, pero sospechas El pintor en última instancia, puede haber sido más gratificante crear que escuchar. Se presenta como un acto terapéutico de un artista que, suponiendo que haya manejado sus regalías, en realidad nunca necesita volver a trabajar, en lugar de un álbum que simplemente tenía que hacerse.
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