La primera carrera de los playoffs de la Serie de la Copa 2022 contó con un piloto que no participó en los playoffs en el carril de la victoria.
Erik Jones heredó el liderazgo durante la bandera de precaución final cuando el líder Kyle Busch tuvo un problema de motor con menos de 25 vueltas para el final y lideró las últimas 23 vueltas en camino a su primera victoria de la temporada y la victoria número 200 para el No. 43. auto en el nivel más alto de NASCAR durante las Southern 500 del domingo por la noche en Darlington.
Jones corrió cerca del frente del campo toda la noche. Su victoria no fue casualidad. Se había ganado su posición para heredar el liderato de la desgracia de Busch y luego mantuvo a raya a Denny Hamlin, compañero de equipo de Busch en Joe Gibbs Racing, para la última carrera con bandera verde de la carrera.
Su victoria también es la primera para un piloto fuera de los playoffs en la carrera inaugural de los playoffs. Desde el inicio de los playoffs de NASCAR en 2004, ningún piloto fuera de la postemporada había ganado el primer partido de los playoffs.
Jones también se convirtió en el decimoséptimo ganador diferente en las primeras 27 carreras de la Copa de la temporada. Dieciséis pilotos diferentes ganaron carreras durante la temporada regular. La victoria es la tercera de Jones en su carrera y la primera desde que ganó las Southern 500 de 2019.
Ganó esa carrera mientras conducía para Joe Gibbs Racing. Pero Jones fue reemplazado por Christopher Bell después de una temporada 2020 sin victorias que no incluyó una aparición en los playoffs. Sin muchos viajes de primer nivel disponibles, Jones firmó para conducir para Richard Petty Motorsports, un equipo que ahora es Petty GMS Motorsports después de una fusión antes de la temporada 2022.
RPM no es la potencia que alguna vez fue en el apogeo de Petty. El auto No. 43 no había estado en el carril de la victoria desde 2014 y ahora tiene solo dos victorias en la década de 2000. Antes de que Aric Almirola ganara en Daytona hace ocho años, el último piloto en ganar con el auto No. 43 fue John Andretti en Martinsville. Solo cinco de las 200 victorias de pilotos en el No. 43 se han producido desde 1984.
La victoria de Jones también se produjo cuando una miríada de pilotos de playoffs tuvo problemas durante toda la noche. El campeón de la temporada regular, Chase Elliott, terminó último después de chocar y Kevin Harvick terminó 33 después de que su auto se incendiara al azar durante la tercera etapa.
Busch finalizó 30° después de su problema con el motor y Chase Briscoe fue 27° después de quedar atrapado en el accidente de Elliott. En general, seis de los 10 primeros clasificados fueron pilotos de playoffs.
Tyler Reddick terminó tercero detrás de Hamlin, mientras que Joey Logano fue cuarto y Christopher Bell fue quinto.
resultados de la carrera
1. Erik Jones
2. Denny Hamlin
3. Tyler Reddick
4. Joey Logano
5. Cristóbal Bell
6. Michael McDowell
7. Brad Keselowski
8. Guillermo Byron
9. Bubba Wallace
10. Alex Bowman
11. Aric Almirola
12. Kyle Larson
13. Ryan Blaney
14. Cole Custer
15. Ty Gibbs
16. Austin Cindric
17. Austin Dillon
18. Daniel Suárez
19. Justin Haley
20. Ross Chastain
21. Harrison Burton
22. Ty Dillon
23. Daniel Hemric
24. Corey La Joie
25. Landon Cassill
26. Chris Buescher
27. Chase Briscoe
28. Todd Gillilandia
29. BJ McLeod
30. Kyle Busch
31. Martín Truex Jr.
32. Cody Mercancías
33. Kevin Harvik
34. JJ Yeley
35. Ricky Stenhouse Jr.
36. Chase Elliott