El entrenador de delanteros de La Rochelle, Donnacha Ryan, dijo que la victoria de su equipo por 7-3 sobre el Ulster el sábado «no fue bonita», ya que los campeones se aseguraron su lugar en los octavos de final de la Copa de Campeones.
El pilar argentino Joel Sclavi se derrumbó en el minuto 81 bajo una lluvia torrencial en la costa atlántica después de que Nathan Doak anotó los únicos puntos de los visitantes justo después de la hora de juego.
«No fue bonito, uno para los puristas», dijo el irlandés Ryan a BT Sport.
«Los últimos tres minutos, hubo un carácter fantástico por parte de los muchachos, un gran sentido de confianza y estamos contentos de haber ganado al final», agregó.
El lado irlandés recibe a Sale el próximo fin de semana, y ambos equipos necesitan una victoria para avanzar desde la fase de grupos.
Los equipos estaban empatados 0-0 en el intervalo cuando el apertura de La Rochelle Antoine Hastoy y el medio scrum visitante Doak fallaron tiros al arco y el extremo Rob Lyttle tuvo un tiro en el minuto 36 negado por el oficial de televisión del partido.
Doak luego abrió el marcador, a pesar del fuerte aguacero, con 25 minutos para el final cuando los campeones de 1999 dominaron en el camino hacia una posible victoria sorpresiva contra La Rochelle, que perdió por última vez en casa en la competencia en noviembre de 2019.
El No. 8 de Francia, Gregory Alldritt, sufrió el mismo destino que Lyttle con 11 minutos para el final cuando el equipo francés, entrenado por Ronan O’Gara, el ex internacional irlandés compañero de Ryan, buscó el intento de la victoria, rechazando las posibilidades de un empate con un penal. .
Sus esfuerzos fueron recompensados en el minuto 81 cuando Sclavi abrió su cuenta para la temporada desde un pick and go desde corta distancia para reclamar un lugar en los octavos de final de abril con un juego por jugar.
– ¿Meafou por Francia? –
Más temprano, el candado nacido en Australia, Emmanuel Meafou, dijo que esperaba ser nombrado en el equipo de las Seis Naciones de Francia después de anotar para ayudar al cinco veces ganador Toulouse a vencer a Sale 27-5 para reclamar su lugar en los octavos de final.
La escuadra de las Seis Naciones de Francia es nombrada el martes, pero la segunda línea de 2,03 m y 140 kg no puede jugar para su país de adopción antes de recibir la ciudadanía, que según se informa obtendrá a tiempo para el partido de tercera ronda contra Escocia el 26 de febrero.
«Nuestros muchachos lucharon duro, es bueno obtener la victoria aquí», dijo Meafou a BT Sport.
«Todas las semanas trato de ir y jugar mi mejor juego y si llega la convocatoria internacional, espero estar listo para eso, ahora solo me estoy enfocando en jugar bien para Toulouse», agregó.
El Leinster, cuatro veces ganador, también llegó a las etapas eliminatorias cuando derrotó a Gloucester 49-14 al igual que los Sharks de Durban cuando se convirtieron en el primer equipo sudafricano en llegar a la siguiente ronda de la Copa de Campeones al superar fácilmente a Bordeaux-Begles 32-3.
Toulouse, Leinster, Sharks y La Rochelle siguieron a los Leicester Tigers a la siguiente etapa luego de que los dos veces ex campeones derrotaran a Clermont 44-29 el viernes.
Más tarde, los Saracens no podrán contar con el capitán de Inglaterra, Owen Farrell, en el primero de cuatro partidos después de recibir una sanción por una entrada alta cuando reciben al Lyon.
El domingo, los tres veces subcampeones Racing 92 juegan contra los campeones ingleses Harlequins.
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