En una sorprendente decisión del PGA Tour esta semana, a los golfistas que solicitaron permiso para jugar en el primer torneo LIV Golf Invitational Series se les negaron sus solicitudes de exención. Se desconoce en este momento si algún jugador del PGA Tour correrá el riesgo de ser sancionado al participar en el evento en el Centurion Club de Londres del 9 al 11 de junio.
«Hemos notificado a aquellos que han solicitado que su solicitud ha sido rechazada de acuerdo con las Regulaciones del Torneo del PGA TOUR. Como tal, los miembros del TOUR no están autorizados a participar en el evento de Londres de la Saudi Golf League según nuestras Regulaciones», dijo el vicepresidente sénior del PGA Tour. presidente Tyler Dennis en un memorando a los jugadores. «Como organización de membresía, creemos que esta decisión es lo mejor para el PGA TOUR y sus jugadores».
La creencia era que el PGA Tour, que debe otorgar permiso a sus miembros para jugar en eventos fuera del propio PGA Tour, aprobaría las exenciones para el primero de ocho eventos de LIV Golf este año antes de negarlas en una fecha posterior cuando la liga se mudó. al territorio norteamericano. En cambio, el comisionado del PGA Tour, Jay Monahan, estableció la ley antes de tiempo, negando a su membresía la capacidad de participar en los eventos de mucho dinero desde el principio.
Esto es un poco inusual. Muchos golfistas, incluidos Phil Mickelson, Bubba Watson, Bryson DeChambeau y Dustin Johnson recibieron exenciones a principios de este año para jugar en el Saudi International, que es un evento en el Asian Tour. Sin embargo, el PGA Tour ve esta serie LIV Golf Invitational de manera diferente, aparentemente porque no es un evento único sino el comienzo de una liga rival. El PGA Tour solo permite a los jugadores tres solicitudes de exención al año.
Si los jugadores eligen desafiar las exenciones denegadas y jugar el evento de todos modos, Monahan siempre ha mantenido en privado que los jugadores podrían ser suspendidos y expulsados permanentemente del PGA Tour.
«Nuestras reglas y regulaciones del PGA Tour fueron escritas por los jugadores, para los jugadores», dijo Monahan en el Players Championship a principios de este año, lo que implica que las suspensiones y prohibiciones se mantendrían en un tribunal de justicia. «Existen desde hace más de 50 años. Confío en nuestras normas y reglamentos, en mi capacidad para administrarlos, y esa es mi posición al respecto… Confiamos en nuestra posición y Seguiremos avanzando como un PGA Tour y nos centraremos en las cosas que controlamos».
Los jugadores del PGA Tour que solicitaron exenciones o estaban vinculados con la liga incluyen a Lee Westwood, Sergio García, Jason Kokrak, Kevin Na y Robert Garrigus. Luego está Mickelson, por supuesto, quien es, con mucho, el nombre más importante involucrado, aparentemente el eje de todo el asunto y, sin duda, terminará siendo el chico del cartel en un tribunal de justicia sobre cómo se resuelve todo esto.
LIV Golf es una liga financiada por Arabia Saudita que está trabajando para crear un recorrido de golf alternativo mientras atrae a algunos de los mejores jugadores del mundo a sus eventos. Se informó que Phil Mickelson ayudó a escribir el acuerdo operativo de la liga antes de que desapareciera de la vista del público luego de algunos comentarios controvertidos sobre la gente que dirigía la liga que supuestamente ayudó a comenzar. Los eventos LIV Golf de 48 golfistas y 12 equipos, cinco de los cuales están programados para jugarse en los Estados Unidos a finales de este año, tendrán bolsas de $ 20 millones, incluido un pago de $ 5 millones para el mejor equipo en cada evento.
Greg Norman, quien actualmente se desempeña como director ejecutivo de LIV Golf, ha insistido en que los golfistas que hablan legalmente, que se consideran contratistas independientes, no pueden ser excluidos del PGA Tour. El Tour obviamente ve eso de manera diferente. Si bien esta negación de la exención es ciertamente sorprendente para el primer evento (el PGA Tour otorga exenciones todo el tiempo a eventos que no se llevan a cabo en suelo norteamericano), esto siempre iba a llegar a un punto crítico en algún momento más adelante cuando las ligas chocaron con eventos contradictorios en las mismas fechas en los Estados Unidos.
Toda esta saga ha sido una que probablemente se dirigiría a los tribunales desde el día en que comenzó. Ahora, parece que es probable que suceda antes de lo que se pensaba originalmente.
