El pequeño asesino en tu intestino

La carrera armamentista más pequeña del mundo podría estar ocurriendo ahora mismo en tus entrañas.

Una de las superbacterias más peligrosas del mundo prolifera en los hospitales de Perth, pero es probable que nunca hayas oído hablar de ella.

Clostridioides difficile (también conocido como C. diff) es una bacteria que ama tu intestino. Tanto es así, que infecta a casi todos los recién nacidos. El razonamiento actual para este fenómeno es que lo más probable es que los recién nacidos tengan tripas ‘estériles’ lo que significa que C. diff no tiene competencia. La bacteria entra en contacto con un recién nacido a través de la contaminación ambiental. Alrededor del 70% de los bebés lo tienen en el intestinoluego expúlselo después de la primeros 2 años.

C. diff puede afectar a cualquier persona, no solo a los bebés. Si bien se cree que los bebés son inmunes a sus toxinas porque aún no tienen la receptores celulares a los que se une la toxina, los adultos no tienen esa suerte. Pero si te infectaste cuando eras un bebé, le irá mejor contra la bacteria como adulto.

Cuando la enfermedad o los antibióticos reducir nuestra flora intestinal normal, C. diff viene llamando. Puede causar una infección del intestino grueso, con síntomas de la enfermedad que van desde diarrea, dolor, fiebre y incluso muerto.

La espora mejor

gracias a su endosporaslas infecciones por C. diff son común y difícil de erradicar de los hospitales. Las endosporas protegen a la bacteria de las duras condiciones y los bajos niveles de nutrientes, como un pequeño traje espacial bacteriano.

Tom Riley es profesor de salud pública en la Universidad de Australia Occidental. Ha dedicado gran parte de su carrera a comprender estas superbacterias.

«Los [bacterial endospores] son altamente resistentes a los desinfectantes convencionales», dice Tom.

Además de ser difícil de matar, C. diff está ganando resistencia a muchos antibióticos convencionales. La mitad de las cepas de C. diff aislado de pacientes con WA de entre 1 y 4 años fueron resistentes a un antibiótico. Alrededor del 13% eran resistentes a múltiples fármacos.

Superbacterias resistentes a los medicamentos

Los antibióticos son vitales para el tratamiento de infecciones. Pero el nuestro uso excesivo de antibióticos de amplio espectro está haciendo que nuestros intestinos sean vulnerables a las infecciones.

«Los antibióticos son más un problema en términos de causar que curar la enfermedad», dice Tom.

«Si tiene una flora intestinal normal, no es susceptible a la infección».

Cefalosporinas son un grupo de antibióticos de amplio espectro. Funcionan al interferir con las proteínas de unión a la penicilina de una célula bacteriana. Estas proteínas ayudan a unir las paredes celulares. Sin ellos, la célula bacteriana se rompe y la bacteria muere.

Desafortunadamente, las cefalosporinas destruyen la flora intestinal y también están asociadas con la infección por C. diff. Sin otras bacterias en el intestino con las que competir, C. diff puede prosperar. los amplio uso de cefalosporinas como un antibiótico ha cambiado donde las personas se infectan.

Tom dice que, hace 20 o 30 años, la mayoría de las infecciones ocurrían dentro de los hospitales.

«Ahora, la mayoría de los casos que ingresan provienen de fuera del hospital», dice Tom.

Si bien algunos gobiernos están tratando de eliminar las cefalosporinas de los medicamentos para el ganado, el daño ya está hecho. La mayoría de las cepas de C. diff son inherentemente resistentes a las cefalosporinas de tercera generación.

«C. difficile figura en la [United States Centre for Disease Control] las cinco principales amenazas urgentes para la salud pública», dice Tom. «Los australianos aún no se han dado cuenta de ese hecho».

Entonces, ¿qué podemos hacer?

Detener la propagación

Datos recientes sugiere que menos médicos australianos están recetando antibióticos de amplio espectro.

Y aunque esta nueva tendencia es bienvenido, la prescripción de antibióticos sigue siendo un hábito difícil de abandonar. Los antibióticos son uno de los avances más significativos jamás realizados en la medicina. Son extremadamente útiles para combatir la mayoría de las infecciones bacterianas.

Sin embargo, la Organización Mundial de la Salud desaconseja tomar antibióticos para los resfriados y la gripe. Eso se debe a que son infecciones virales que los antibióticos no están diseñados para tratar.

Según Tom, también debemos dejar de usar antibióticos humanos en el ganado. Crea un caldo de cultivo propicio para las enfermedades zoonóticas (enfermedades que se transmiten de los animales a los humanos).

estamos en un carrera armamentista con superbacterias. No es una pelea que podamos ganar por completo, pero si adoptamos las medidas anteriores, con suerte podremos evitar perder por completo.

Este artículo apareció por primera vez en Partícula, un sitio web de noticias científicas con sede en Scitech, Perth, Australia. Leer el artículo original.