Miembros del servicio de las Fuerzas Armadas de Ucrania conducen tanques durante simulacros tácticos en un campo de entrenamiento en la región de Kherson, Ucrania, en esta foto publicada el 7 de febrero de 2022.
Servicio de Prensa de las Fuerzas Armadas de Ucrania | vía Reuters
WASHINGTON – El secretario de Defensa, Lloyd Austin, ordenó a las tropas estadounidenses que se desplegaron en Ucrania el año pasado que abandonaran el país y se reubicaran en otros lugares de Europa.
La nueva orden de marcha se produce cuando se estima que 100.000 soldados rusos equipados con armamento avanzado se alinean en la frontera este de Ucrania y la frontera norte con Bielorrusia, un aliado de Moscú.
En noviembre, 160 miembros de la Guardia Nacional de Florida, asignados al Equipo de Combate de la Brigada de Infantería 53, se desplegaron en Ucrania para entrenar con las fuerzas locales.
“El secretario tomó esta decisión por precaución, teniendo en cuenta la seguridad de nuestro personal, e informado por la guía del Departamento de Estado sobre el personal estadounidense en Ucrania”, escribió el portavoz del Pentágono, John Kirby, en un comunicado.
“Este reposicionamiento no significa un cambio en nuestra determinación de apoyar a las Fuerzas Armadas de Ucrania, pero brindará flexibilidad para asegurar a los aliados y disuadir la agresión”, agregó.
Más temprano el sábado, un alto funcionario del Departamento de Estado dijo que el personal diplomático de la Embajada de Estados Unidos en Kiev se reducirá al «mínimo indispensable».
El funcionario, que habló bajo condición de anonimato para compartir detalles de la postura del Departamento de Estado en Ucrania, también emitió nuevas advertencias a los ciudadanos estadounidenses que aún no han salido del país.
«Ya es hora de que los ciudadanos privados abandonen Ucrania», explicó el alto funcionario del Departamento de Estado.
“Los ciudadanos estadounidenses no deben esperar que el ejército estadounidense los rescate en Ucrania en el último minuto. Eso no va a suceder en este escenario. Y es por eso que ya es hora de que abandonen Ucrania”, agregó el funcionario.
Una vista muestra la embajada de Estados Unidos en Kiev, Ucrania, el 24 de enero de 2022.
Gleb Garanich | Reuters
«Hacemos mucho para brindar apoyo a nuestros conciudadanos. Pero, como saben, existen límites reales para lo que podemos hacer en una zona de guerra», dijo el funcionario.
La advertencia del sábado se produjo inmediatamente después de múltiples llamadas matutinas entre Washington y Moscú.
El Pentágono dijo que Austin discutió «la acumulación de fuerzas de Rusia en Crimea y alrededor de Ucrania» con el ministro de Defensa ruso, Sergey Shoygu. De manera similar, el secretario de Estado, Antony Blinken, quien actualmente se encuentra en un viaje diplomático a Fiji, habló con el ministro de Relaciones Exteriores de Rusia, Sergey Lavrov, y advirtió que una mayor agresión rusa se enfrentaría con una «respuesta transatlántica decidida, masiva y unida».
La Casa Blanca dijo que la conversación del presidente Joe Biden con el presidente ruso Vladimir Putin comenzó a las 11:04 am ET.
El viernes, el asesor de seguridad nacional de Biden, Jake Sullivan, instó a los estadounidenses que aún se encuentran en Ucrania a irse de inmediato.
Sullivan advirtió que Putin podría ordenar una invasión de su vecino exsoviético «en cualquier momento».
Durante meses, EE. UU. y sus aliados occidentales han observado un aumento constante de las fuerzas del Kremlin a lo largo de la frontera de Ucrania con Rusia y Bielorrusia. El aumento de la presencia militar imita los movimientos rusos antes de su anexión ilegal de Crimea, una península en el Mar Negro, en 2014, que provocó el alboroto internacional y provocó sanciones contra Moscú.
El Kremlin ha negado que el despliegue de tropas sea el preludio de un ataque y, en cambio, ha caracterizado el movimiento como un ejercicio militar.
El mes pasado, altos funcionarios del Pentágono advirtieron que las consecuencias de una invasión rusa de Ucrania serían «horrorosas».
“Dado el tipo de fuerzas que están dispuestas, las fuerzas de maniobra terrestre, la artillería, los misiles balísticos, las fuerzas aéreas, todo en un paquete. Si eso se desatara en Ucrania, sería significativo, muy significativo, y sería resultar en una cantidad significativa de bajas», dijo el presidente del Estado Mayor Conjunto, el general del Ejército de EE. UU. Mark Milley, a los periodistas en el Pentágono el 28 de enero.
«Sería horrible», agregó Milley.
Milley, el oficial militar de más alto rango de la nación, dijo que la postura de Rusia a lo largo de la frontera con Ucrania no se parece a nada que haya visto durante su carrera militar de cuatro décadas.
Dijo que los rusos han desplegado fuerzas aéreas, fuerzas navales, fuerzas especiales, guerra cibernética electrónica, comando y control, ingenieros de logística y otras capacidades a lo largo de la frontera de Ucrania.
En medio del despliegue del Kremlin, los aliados de EE. UU. y Europa han emitido reiteradas amenazas de imponer consecuencias económicas rápidas y severas si Putin ordena un ataque contra Ucrania.
«Él es [Putin] Nunca he visto sanciones como las que prometí”, dijo Biden el mes pasado cuando se le preguntó sobre posibles medidas económicas de Estados Unidos. El presidente dijo que a Rusia le espera “un desastre” en caso de que ocurra un ataque contra Ucrania.
Los funcionarios rusos han pedido repetidamente a los EE. UU. que impidan una expansión hacia el este de la alianza militar de la OTAN.
Rusia también ha exigido que Estados Unidos «no establezca bases militares» en los territorios de ningún antiguo estado soviético que aún no sea miembro de la OTAN, ni «utilice su infraestructura para ninguna actividad militar ni desarrolle una cooperación militar bilateral con ellos».
Desde 2002, Ucrania ha buscado ingresar a la OTAN, la alianza militar más poderosa del mundo. La cláusula del artículo 5 del grupo establece que un ataque a un país miembro se considera un ataque a todos ellos.
Estados Unidos y la OTAN han dicho que tal solicitud no puede ser atendida.
