Papa Francisco. Crédito: Shutterstock.
El Papa Francisco se prepara para un viaje monumental a través de Asia, que abarcará cuatro países y más de 32.800 kilómetros.
Del 2 al 13 de septiembre, el Papa, de 88 años, visitará Indonesia, Papúa Nueva Guinea, Timor Oriental y Singapur, en lo que será el viaje más largo y lejano de su papado. Esta gira superará cualquiera de sus 44 viajes al extranjero anteriores, tanto en duración como en distancia, lo que demuestra su compromiso inquebrantable con la misión global de la Iglesia Católica.
A pesar de su edad y de sus problemas de salud (el Papa Francisco usa silla de ruedas y tiene antecedentes de problemas respiratorios), está decidido a realizar este viaje, que inicialmente estaba previsto para 2020 pero que se retrasó debido a la pandemia de COVID-19. Acompañado por un equipo médico, que incluye un médico y dos enfermeras, también llevará consigo a sus secretarios personales, además de la habitual delegación vaticana de cardenales, obispos y personal de seguridad.
Este ambicioso viaje refleja los viajes de San Juan Pablo II, quien también visitó estos cuatro destinos durante sus 25 años de pontificado. Sin embargo, cuando Juan Pablo II visitó Timor Oriental en 1989, la región todavía estaba bajo ocupación indonesia. Al seguir los pasos de Juan Pablo II, el Papa Francisco subraya la importancia de Asia para la Iglesia Católica, en particular porque sigue siendo una de las pocas regiones donde la Iglesia está experimentando un crecimiento en términos de fieles bautizados y vocaciones religiosas.
Un resumen de las visitas previstas por el Papa Francisco
Indonesia
El viaje del Papa Francisco comenzará en Indonesia, el país con mayor población musulmana del mundo, donde visitará el “Túnel de la Amistad” en Yakarta. Este singular pasaje subterráneo conecta la mezquita Istiqlal con la catedral católica de la ciudad, simbolizando la armonía interreligiosa. Allí, el Papa se reunirá con el Gran Imán Nasaruddin Umar, participará en un encuentro interreligioso y firmará una declaración conjunta. Dado el compromiso constitucional de Indonesia con la libertad religiosa, que reconoce seis religiones oficiales, se espera que Francisco destaque esta tradición como modelo de tolerancia religiosa global.
Papúa Nueva Guinea
En Papúa Nueva Guinea, el Papa viajará a la remota ciudad de Vanimo, cumpliendo su misión de llevar el mensaje de la Iglesia a las “periferias”. Esta visita se alinea con su énfasis de larga data en llegar a los marginados. Es probable que el Papa aborde cuestiones ambientales que afectan a la región, como la minería en aguas profundas y el cambio climático, al tiempo que reconoce la diversidad cultural de una nación donde se hablan más de 800 idiomas.
Timor Oriental
La visita del Papa Francisco a Timor Oriental será especialmente emotiva, ya que celebrará la misa en el mismo lugar costero donde Juan Pablo II lo hizo en 1989, un momento que se considera fundamental en el movimiento independentista de la nación. Timor Oriental, que se convirtió en nación independiente en 2002 tras décadas de lucha, aún lleva las cicatrices de su pasado. La visita del Papa sin duda resonará profundamente en una población que sigue siendo mayoritariamente católica.
Sin embargo, la sombra del escándalo de abusos sexuales del clero puede acechar esta visita. La sanción que el Vaticano impuso en 2020 al obispo Carlos Felipe Ximenes Belo, héroe de la independencia, por abusos sexuales es un tema delicado que el Papa Francisco podría abordar, aunque no se sabe si lo hará directamente.
Singapur
La última parada de la gira del Papa Francisco es Singapur, un próspero centro económico con importantes vínculos con China. Allí, el Papa podría aprovechar la oportunidad para enviar un mensaje a Pekín, en un momento en el que el Vaticano busca fortalecer su relación con los 12 millones de católicos que se estima que hay en China. La visita también se produce en un momento crítico, justo un mes antes de que el Vaticano renueve su acuerdo de 2018 con China sobre las nominaciones de obispos. Además, la visita de Francisco a Singapur puede tocar temas geopolíticos complejos de la región, en particular en el Mar de China Meridional, donde las tensiones entre China y sus vecinos han ido aumentando.
La gira del Papa es un recordatorio significativo de la naturaleza global de la Iglesia y su continua relevancia al abordar cuestiones contemporáneas a través de culturas y fronteras.
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