An An, el panda macho de mayor edad en cautiverio, murió a la edad de 35 años en un parque de diversiones de Hong Kong. El panda gigante fue sacrificado después de que su salud se deteriorara en el transcurso de varias semanas, según un declaración del parque temático Ocean Park, donde An An vivió desde 1999.
«An An vivió una vida plena que terminó a la edad respetable de 35 años, el equivalente a 105 años en la edad humana», agregó el comunicado. «An An nos ha traído buenos recuerdos con numerosos momentos conmovedores. Echaremos mucho de menos su inteligencia y alegría».
El hombre Panda gigante fue regalado en 1999 a Hong Kong junto con una mujer, llamada Jia Jia. Los dos pandas fueron proporcionados por funcionarios chinos como parte de un programa de «diplomacia panda», donde los pandas gigantes (que se encuentran exclusivamente en China) se arriendan a otras naciones, según el Associated Press (AP).
Jia Jia murió en 2016 a los 38 años, lo que la convierte en la panda más vieja que se haya mantenido en cautiverio. En la naturaleza, los pandas suelen vivir de 14 a 20 años, según el Fondo Mundial para la Naturaleza (WWF). Una vez que los pandas en cautiverio alcanzan los 20 años, por lo general dejan de reproducirse, momento en el cual se los considera «geriátricos».
Los pandas geriátricos son susceptibles a una serie de problemas de salud, incluida la presión arterial alta, una dolencia que afectó a An An en sus últimas semanas. Según Ocean Park, la ingesta de alimentos de An An disminuyó constantemente, mientras que su tiempo de siesta aumentó constantemente. Para el 17 de julio, An An había dejado de tomar alimentos sólidos por completo y solo bebía agua infundida con electrolitos.
Varias semanas después de que An An fuera retirado de la exhibición debido a su mala salud, un equipo de veterinarios y expertos en conservación de pandas optó por sacrificar al panda gigante para evitar más sufrimiento.
Ocean Park es el hogar de otros dos pandas gigantes: Ying Ying, una hembra, y Le Le, un macho. La pareja de pandas fue regalada al parque en 2007, para celebrar el décimo aniversario del regreso de Hong Kong a China, según AP. Ambos pandas tienen 16 años.
Publicado originalmente en Live Science.
