El Palais de Monaco presenta una nueva apariencia al restaurar frescos del siglo XVI descubiertos recientemente

Erigida en 1191 como una fortaleza genovesa, la residencia oficial del Príncipe Soberano de Mónaco ha sido el hogar de la familia Grimaldi desde 1297. Generaciones más tarde, en 2015, se hizo un descubrimiento inusual: los restos de deslumbrantes frescos, con los 12 trabajos de Hércules (así como su nacimiento y muerte) y que probablemente datan del siglo XVI, se encontraron en la Galerie d’Hercule.

La primera orden del día fue restaurar la Galerie d’Hercule, la logia con la que te encuentras tan pronto como ingresas a la fortaleza bien protegida pero lujosa a la que se accede a través de una suntuosa escalera doble del siglo XVII. Una imagen de 1864 es el único registro de cómo podrían haber sido algunos de estos frescos.

En el siglo XIX, los artistas Philibert Florence y Jean-Baptiste Carbillé, que trabajaron por separado en las bóvedas y los lunetos de la Galerie, respectivamente, fueron probablemente los primeros en pintar sobre ellos, creando nuevos frescos en la misma línea que los originales. Luego, en 1962, Mauro Pellicioli y Leone Lorenzetti tuvieron la intención de deshacer el trabajo de sus predecesores y restaurar los frescos, pero terminaron creando nuevos murales en su lugar. Cada restauración acababa empobreciendo a la anterior.

La restauración más reciente, presentada a principios de este año y abierta hasta el 15 de octubre, se encuentra en el corazón de un Palais de Monaco renovado, que también incluyó una restauración de los apartamentos del Príncipe Alberto II y un replanteamiento completo del palacio. Los apartamentos reabrieron al público en abril, mientras continúa la restauración de algunas habitaciones. Un cambio significativo es la forma en que los visitantes entran y salen del palacio. En lugar de viajar de un lado a otro de la residencia, ahora entrarán por la puerta central que conduce de la Galerie d’Hercule a la Chambre d’Europe y al resto del palacio. Las habitaciones del palacio también han sido renombradas recientemente en referencia a su iconografía del siglo XVI.

Siete de los trece frescos originales fueron descubiertos bajo solo las capas de pintura que datan de los años 60. Para los conservadores, la cuestión pasó a ser cómo armonizar la fachada, sobre todo porque las normas actuales exigen que cualquier intervención sea reversible.

En los lugares donde no quedan frescos originales, la pintura se realizó sobre paneles removibles de aluminio. Durante los últimos ocho años, el equipo de restauración ha desarrollado 14 tonos de pintura a base de agua, resultado de numerosas pruebas para garantizar que estos tonos sean compatibles con la base mineral de los frescos. (La fórmula incluye pigmentos triturados con goma arábiga y elementos aglutinantes con glicerina vegetal.)

Las sutiles diferencias entre lo antiguo y lo nuevo son perceptibles para los observadores entusiastas; eso es intencional, según Marion Jaulin, jefa del equipo de conservación: “De esta manera, los visitantes saben exactamente qué es original y qué no”. (Un detalle que vale la pena mencionar es que alguien del departamento de archivos del Palacio, que practica deportes de combate, sirvió como modelo para Hércules 2.0.)

Cuando ya estaban en marcha los esfuerzos para restaurar la Galerie d’Hercule, el proyecto de restauración se amplió para incluir otras partes del palacio. En 2016, un trozo de imprimación se cayó de la pared de la Chambre d’Europe (entonces llamada Salon Matignon) y reveló una franja verde con un punto rojo en el centro, que no coincidía con la decoración Belle Epoque de la habitación.

Para descubrir lo que había debajo, se tuvo que quitar la capa del siglo XIX, pero esta vez, los restauradores decidieron preservar alrededor de siete de las figuras del fresco posterior transfiriéndolas a yeso. (Esta es una solución temporal hasta que encuentren un material más adecuado para apoyarlos). En medio del techo había una representación de Europa secuestrada por Júpiter bajo la apariencia de un toro, aunque la escena está incompleta. Cuando no quedaron suficientes detalles para completar una escena como esta, el equipo de restauración simplemente resaltó los contornos de los personajes y los coloreó con un tono de rojo más claro que el fondo del friso, una especie de juego de sombras, según el equipo.

Probablemente se aplicará el mismo enfoque a la Chambre à alcôve de marbre (la antigua Chambre Louis XIII), dedicada a Belerofonte, uno de los mayores cazadores de monstruos de la mitología griega, conocido por capturar al caballo alado Pegaso. Por el momento, los andamios se extienden hasta el techo, ya que el proceso de restauración, que se estima llevará dos años, aún se encuentra en una etapa inicial. La principal preocupación de todo el proyecto ha sido no confundir la sobrepintura con los reflejos del original. (Este último debe conservarse, mientras que el primero debe eliminarse).

En la misma habitación, que había sido dividida en dos en un punto, el equipo del Palacio descubrió una alcoba que contenía otro techo del siglo XVI, aunque este había estado oculto, en el siglo XVII, por un techo más bajo, no por una pintura superior. Debido a que las lunetas circundantes fueron rediseñadas, es posible que no sea posible deshacerse de esta adición arquitectónica, lo cual sería una pena dado que la pintura original parece estar en perfectas condiciones.

Si bien esa restauración continúa a buen ritmo, el objetivo principal es terminar la Salle du Trône para fines del verano. Al igual que con las restauraciones terminadas, la técnica utilizada aquí es la trato retoque, que consiste en llenar los vacíos pictóricos con líneas verticales que, de lejos, forman un patrón reconocible. Varios de los conservadores utilizan láser, que se ha convertido en una herramienta indispensable en la restauración de frescos, ya que tiene un impacto menos agresivo que la mayoría de los productos químicos. Este laborioso proceso requiere destreza y paciencia, y los conservadores se apoyan en sillas o postes hechos a medida para apoyar la espalda, las muñecas o los codos durante las largas horas. (Un quiropráctico es convocado regularmente para liberar el estrés en sus cuerpos).

La campaña de restauración permitió al equipo del Palacio ver su edificio bajo una nueva luz; eso los llevó a pensar en cómo el arte que se exhibe en los apartamentos también podría verse bajo una nueva luz. Los Príncipes de Mónaco siempre han sido amantes del arte, aunque algunas de sus posesiones se dispersaron por todo el mundo después de la Revolución Francesa en 1789. Hace unos 15 años, el Príncipe Alberto II decidió recomponer las colecciones del Palacio a su antigua gloria. Al principio fue un esfuerzo privado, finalmente accedió a compartir estas adquisiciones recientes con el público, incluyendo Los israelitas en el desierto por Jacopo Bassano (1510-1592) y La asamblea de los dioses de Orazio de Ferrari (1606-1657), que en algún momento se atribuyó a Charles Le Brun y ahora ha vuelto a su antiguo lugar en la Antichambre verte.

Thomas Fouilleron, el jefe de los archivos y la biblioteca del Palacio, ha encabezado la tarea de localizar estas obras, investigando sus movimientos a través de varios registros como inventarios y certificados de venta, aunque algunos han aparecido inesperadamente. “Hemos localizado un autorretrato y un retrato de un caballero de Rembrandt en el Museo Metropolitano de Arte de Nueva York, una pintura de Fragonard en Los Ángeles”, dijo. “Estamos listos para que dos obras de Carlo Maratta sean subastadas nuevamente. Actualmente forman parte de una colección privada en São Paulo”.

Por el contrario, un cuadro de David Téniers le Jeune que perteneció a Jacques I, duque de Valentinois desde 1716 hasta 1733 y príncipe de Mónaco desde 1731 a 1733, apareció inesperadamente en TEFAF en Maastricht un año. “Cuando no encontramos una pieza faltante, la reemplazamos con el espíritu de las obras que solía tener la colección”, dijo Fouilleron. “Para acercarse a lo que era, siempre está la opción de una exposición con préstamos de varias instituciones”.

A pesar de su edad, el Palais de Monaco está lejos de desaparecer. El impresionante efecto de ver los frescos restaurados en la Galerie d’Hercule persiste mientras caminas por la nueva exhibición del palacio. Los cuadros de las paredes han sido limpiados como si no hubiera pasado el tiempo. Es especialmente especial experimentar cómo los conservadores y curadores continúan con el proyecto de restauración, donde el tiempo colapsa y el pasado y el presente se encuentran.