Si es cierto que el ex mariscal de campo de Georgia, Carson Beck, recibirá $4 millones en dinero NIL para jugar para la Universidad de Miami en 2025, números como ese harán que más y más jugadores de fútbol universitario de alto nivel hagan lo que la NFL los ha alentado a hacer. (posiblemente como un favor a su sistema agrícola libre) durante años.
Quédate en la escuela.
Aunque claramente no es la escuela. Como si así fuera, desde hace años. Es un negocio. Y había sido un negocio para todos menos para las personas que lo impulsaban. No hace mucho, todos los asociados con la presentación de un partido de fútbol universitario, desde el presidente de la escuela hasta el tipo que vendía palomitas de maíz rancias, cobraban, excepto los jugadores.
Ahora, el telón ha caído. El fachada ha sido borrado. El fútbol universitario es fútbol profesional. Y la profesión del fútbol universitario está pagando mucho mejor de lo que pagarán los primeros años de la mayoría de los contratos de novatos.
Para las selecciones de primera ronda del draft de 2024, solo los 16 mejores jugadores seleccionados recibieron contratos de cuatro años por valor de más de 4 millones de dólares al año. Y así, al quedarse en el fútbol universitario uno o dos años más, un jugador cuyo stock de draft podría no (o nunca ser) tan alto puede embolsarse mucho dinero en efectivo, mientras continúa adquiriendo experiencia de juego, antes de dirigirse a la NFL.
El análisis final para el jugador es el siguiente. ¿Debo tomar el dinero que está disponible ahora, o debo ir a la NFL y comenzar el reloj de tres años hacia un segundo contrato a nivel de mercado? Esto supone que el jugador será lo suficientemente bueno como para conseguir un segundo contrato a nivel de mercado, y que el equipo que lo seleccione estará dispuesto a pagarlo después de tres años y no ocuparlo mediante la opción del quinto año y luego posiblemente jugar la franquicia. -juego de etiquetas.
Hay otro ángulo que eventualmente se manifestará el día del draft. A medida que más y más jugadores de primer nivel emergen de sus carreras universitarias profesionales al fútbol profesional con más y más dinero en el banco, estarán mejor equipados para negarse a firmar un contrato con un equipo disfuncional y quedarse fuera durante una temporada completa, si es necesario. Lo que les da una verdadera ventaja para decirle a un equipo que no los reclute y, si lo hacen, que los intercambien rápidamente.
Sí, esa estrategia continúa arriesgándose a provocar la ira de los fanáticos y algunos medios de comunicación que se enojan en voz alta cuando los jugadores toman decisiones comerciales. En algún momento, esa resistencia seguirá el mismo camino que el crujir de dientes que ocurrió cuando los jugadores elegibles para el draft dejaron de jugar en los juegos de bolos.
Primero, alguien tiene que hacerlo. Sucedió por última vez en 2004, cuando Eli Manning evitó a los Chargers. Antes de eso, John Elway se resistió a ir a los Colts en 1983. Bajo ese tamaño de muestra limitado, la versión de la NFL del cometa Halley debe regresar en 2025, 21 años después de la última vez.
Tiene que suceder. Demasiadas carreras (especialmente de mariscales de campo) se han descarrilado, si no destruidas, al aterrizar con un mal dueño, una mala dirección y/o una mala plantilla. Algunos de los mejores mariscales de campo de 2025 (Sam Darnold, Baker Mayfield, Geno Smith) tuvieron esa experiencia para comenzar sus carreras. Y los equipos responsables (Jets y Browns) podrían estar buscando contratar un mariscal de campo en la primera ronda este año.
La explosión NIL ayuda a evitar que la carrera de un jugador en la NFL encalle temprano, ya que les brinda a los jugadores universitarios más experiencia antes de dirigirse a la NFL (y el tiempo de juego claramente ha ayudado al rápido desarrollo del mariscal de campo de los Commanders, Jayden Daniels, y el mariscal de campo de los Broncos, Bo Nix) y más de un cofre de guerra que les permitirá hacer frente al Draft Industrial Complex de la NFL.
No es personal. Es un negocio. Y ha estado bien que los equipos de la NFL tomen decisiones comerciales durante décadas. Ha llegado el momento de que los jugadores tomen decisiones comerciales.
