Australia comprará hasta cinco submarinos de propulsión nuclear estadounidenses con entrega para «principios de la década de 2030» y luego cambiará a submarinos británicos para fines de esa década, según un acuerdo revelado por los líderes de Australia, el Reino Unido y los Estados Unidos. Estados el lunes.
Reunidos en San Diego, California, bajo los auspicios del pacto de seguridad AUKUS anunciado entre sus naciones en 2021, el primer ministro australiano Anthony Albanese, el primer ministro británico Rishi Sunak y el presidente estadounidense Joe Biden dijeron que el acuerdo era la mejor manera que podían encontrar para brindar Australia los submarinos lo más rápido posible.
El acuerdo implicará que Australia compre tres submarinos de clase Virginia de astilleros estadounidenses con la opción de comprar dos más, dijo Albanese en el evento. Al mismo tiempo, Australia comenzará a construir sus propios submarinos con la ayuda del Reino Unido.
“Esta será una capacidad soberana australiana, construida por australianos, comandada por la Marina Real Australiana y sostenida por trabajadores australianos en astilleros australianos, y la construcción comenzará esta década”, dijo Albanese, y agregó que crearía 20,000 empleos.
“Nuestra seguridad futura será construida y mantenida no solo por el coraje y el profesionalismo de nuestras fuerzas de defensa”, agregó, sino por todos los involucrados, incluidos ingenieros y soldadores. “Para Australia, este esfuerzo de toda la nación también presenta una oportunidad para toda la nación”.
De propulsión nuclear, no de armas nucleares
Por primera vez, el acuerdo brindará a Australia acceso a submarinos de propulsión nuclear, y la fuente de energía permitirá que los buques permanezcan en el mar. durante meses a la vez sin necesidad de repostar. Pero los buques estarán equipados solo con armas convencionales, y durante décadas Australia decidió no construir armas nucleares.
“Quiero ser claro para todos”, dijo Biden, “estos sustitutos son [nuclear-] submarinos propulsados, no con armas nucleares”. Como signatario del tratado de No Producción nuclearAustralia es “un estado orgulloso de no poseer armas nucleares”, explicó, “y está comprometida a seguir siéndolo”.
El personal australiano se integrará en los astilleros de construcción de la armada de EE. UU. como parte de la venta, dijo Biden, y los submarinos estadounidenses existentes realizarán rotaciones más frecuentes a los puertos australianos “para asegurarse de que los marineros australianos estén completamente capacitados para prepararse para operar esta flota de manera segura”.
“Ya hoy”, dijo Albanese, “hay submarinistas australianos que reciben capacitación en energía nuclear en los Estados Unidos, y me enorgullece confirmar, señor presidente, que todos están en el 30% superior de su clase”.
Sunak dijo que el acuerdo crearía «miles de empleos buenos y bien pagados en lugares como Barrow y Darby» en el Reino Unido mientras se comparte «conocimiento y experiencia con ingenieros australianos para que puedan construir su propia flota» y crear un vínculo estrecho entre AUKUS.
“Representamos a tres aliados que han estado juntos hombro con hombro durante más de un siglo, tres pueblos que han derramado sangre juntos en defensa de nuestros valores compartidos y tres democracias que se unen nuevamente para cumplir ese propósito superior”, dijo. dicho.
Una salida francesa
El anuncio se produce después de meses de idas y venidas, con miembros clave del Congreso de EE. UU. Sugiriendo que Australia no podría comprar submarinos fabricados en EE. UU. enormes retrasos en los astilleros estadounidenses.
El año pasado, el representante Rob Whitman, un republicano de Virginia que en ese entonces era el miembro de más alto rango de su partido en el Comité de Servicios Armados de la Cámara de Representantes, dijo que Canberra no podría saltarse la cola para comprar los submarinos más avanzados de Estados Unidos mientras la Marina de los EE. UU. murga.
“Se ha hablado mucho de que los australianos comprarían un submarino estadounidense”, dijo Whitman. dijo el 5 de diciembre. «Eso no va a suceder.»
Sin embargo, los submarinos de clase Virginia que se venden a Australia no son «cacharros» y son de la «más alta calidad», dijo el representante Joe Courtney, demócrata de Connecticut y presidente del «caucus AUKUS» bipartidista. le dijo a ABC Australia el fin de semana.
“La vida útil de un submarino Clase Virginia es de 33 años”, dijo. “Nadie va a endosar cacharros a buenos amigos y aliados”.
Es la culminación de un proceso de varios años que comenzó cuando el predecesor de Albanese, Scott Morrison, canceló un acuerdo hecho con un constructor naval francés para vender submarinos de combustible convencional en Australia.
Morrison dijo en ese momento que temía que los barcos estuvieran obsoletos para cuando fueran entregados, pero se convirtió en una crisis diplomática después de que el presidente francés Emmanual acusó a Morrison de mentirle.
El gobierno de Albanese acordó el año pasado pagar a la empresa francesa alrededor de $ 583 millones en un acuerdo por el contrato desechado.
Una hoja informativa distribuida por la Casa Blanca en el período previo al evento destacó lo que dijo que eran «registros de seguridad inigualables» de los submarinos de propulsión nuclear de EE. UU. y el Reino Unido que Australia estaba obteniendo.
“Durante más de 60 años, el Reino Unido y los Estados Unidos han operado más de 500 reactores nucleares navales que en conjunto han viajado más de 150 millones de millas, el equivalente a más de 300 viajes a la luna y de regreso, sin incidentes ni efectos adversos en la salud humana. o la calidad del medio ambiente”, decía el documento.
“Australia se compromete a mantener estos mismos estándares para administrar de manera segura la tecnología de propulsión nuclear naval”, dijo.
Ojos en China
Biden, Albanese y Sunak no mencionaron directamente la postura de China en la región del Indo-Pacífico durante el evento del lunes y, en cambio, se centraron en lo que dijeron que eran los lazos que unían a sus tres países.
El presidente de los EE. UU. llamó a Australia y al Reino Unido “dos de los aliados más leales y capaces de los Estados Unidos” y dijo que “nuestros valores comunes” y la “visión compartida” eran la fuerza impulsora detrás de AUKUS.
Pero se entiende ampliamente que el pacto de seguridad de 18 meses tiene como objetivo disuadir las amenazas de Beijing de invadir Taiwán y tomar el control del Mar de China Meridional, que reclama como territorio.
Charles Edel, asesor principal y presidente de Australia en el Centro de Estudios Estratégicos e Independientes en Washington, dijo en una llamada con periodistas el viernes que el acuerdo tenía como objetivo “convencer a Beijing de que ya no está operando en un entorno de seguridad permisivo”.
“Sin embargo, la mayor importancia del anuncio no son solo los submarinos, sino la convergencia estratégica que estamos viendo entre Australia, el Reino Unido y los EE. UU., particularmente en el contexto de las crecientes tensiones entre China y Rusia”, dijo Edel.
“En un sentido estricto, AUKUS es una asociación trilateral destinada a mejorar las capacidades de defensa de las tres naciones involucradas”, agregó. “Pero en su significado más amplio está la intencionalidad de impulsar la integración tecnológica, hacer crecer la capacidad industrial y profundizar la coordinación estratégica entre los tres países”.
El acuerdo fue recibido con beneplácito por los republicanos en el Congreso, y el senador Jim Risch de Idaho, quien se desempeña como miembro de mayor rango del partido en el Comité de Relaciones Exteriores del Senado, dijo que era un primer paso positivo para la administración de Biden en la proyección de poder a Beijing.
“El Indo-Pacífico enfrenta una amenaza directa de China, y no hay nada más importante que disuadir la agresión china y dificultar la [Chinese President] Xi Jinping para lograr sus objetivos”, dijo Risch en un comunicado el lunes.
Pero para Australia, también se trata de los submarinos de propulsión nuclear.
“Este es un gran día para Australia, y es un buen día”, dijo Albanese el domingo por la mañana, según La edad. “Un nuevo amanecer en San Diego y un nuevo amanecer para la política de defensa de Australia”.
Editado por Malcolm Foster.
