AIN TAYA, Argelia (AP) — En las semanas transcurridas desde la caída de Argelia, Imane Khelif Después de ganar una medalla de oro olímpica en boxeo femenino, los atletas y entrenadores de la nación del norte de África dicen que el entusiasmo nacional está inspirando un renovado interés en el deporte, particularmente entre las mujeres.
La imagen de Khelif está prácticamente en todas partes, aparece en anuncios en aeropuertos, en vallas publicitarias en las carreteras y en gimnasios de boxeo. El peso welter de 25 años éxito en París La ha catapultado al estatus de heroína nacional, especialmente después de que los argelinos la apoyaron frente a Especulación desinformada sobre su género y la elegibilidad para competir.
El boxeador amateur Zougar Amina, un estudiante de medicina que ha estado practicando durante un año, llamó a Khelif un ídolo y modelo a seguir.
“Desde que boxeo, mi personalidad ha cambiado: tengo más confianza, estoy menos estresada”, afirma, describiendo el deporte como “una terapia para combatir la timidez, para aprender a defenderme, para ganar confianza en mí misma”.
En Ain Taya, la ciudad costera al este de Argel donde boxea Amina, lo que los medios locales han llamado “Khelifmanía” está en plena manifestación.
Detrás de una puerta empapelada con una gran fotografía del medallista de oro, sacos de boxeo cuelgan del techo del gimnasio local y unas chicas jóvenes calientan cerca de un ring de boxeo rodeadas de estantes con máscaras, guantes y protectores bucales.
Las 23 jóvenes y niñas que entrenan en el gimnasio —una antigua iglesia reconvertida— sueñan con convertirse en las próximas Khelif, dijo su entrenadora Malika Abassi.
Abassi dijo que las mujeres imitan las celebraciones de Khelif después de la victoria, saltando por el ring y saludando a los fanáticos. Le preocupa que el interés por el boxeo crezca tan rápidamente que su gimnasio no pueda soportarlo.
“Recibimos llamadas de padres que quieren inscribir a sus hijas”, dijo. “Soy la única entrenadora y nuestro gimnasio es pequeño”.
Argelinos de todos los ámbitos sociales acudieron en masa a cuadrícula En las principales ciudades del país, los aficionados acudieron a ver los combates de Khelif, que se retransmitían por proyectores. La historia de Khelif le granjeó el cariño de la mayoría de la población del país conservador, aunque algunos imanes y políticos islamistas destacados han criticado el ejemplo que da al llevar su uniforme de boxeadora y no un pañuelo en la cabeza.
Aún así, Amina Abassi, otra boxeadora amateur del mismo gimnasio sin relación con su entrenador, dijo que cree que el profundo apoyo a Khelif superará cualquier crítica.
“Estoy convencida de que incluso las familias conservadoras permiten que sus hijas practiquen boxeo”, afirmó. “Imane ha derribado el muro de la falsa modestia y la hipocresía”.
Noureddine Bouteldja, ex boxeadora amateur y periodista deportiva, dijo que Khelif ha trascendido el boxeo y se ha convertido en un “fenómeno social” en toda Argelia gracias a su historia personal y al escrutinio que enfrentó por parte de personas famosas de todo el mundo que, a diferencia de los argelinos, vieron su avance en los Juegos Olímpicos como parte de la guerra cultural sobre el sexo, el género y el deporte.
Argelinos se unieron detrás de Khelif Ante las críticas de Donald Trump, Elon Musk, JK Rowling y otros que afirmaron falsamente que ella era transgénero, interpretaron en gran medida los ataques contra ella como ataques contra su propia nación. Y a diferencia de gran parte de la Comunidad internacional que se unieron detrás de Khelif, en las redes sociales la mayoría no pudo registrar la idea de un atleta transgénero de Argelia.
«Es la victoria de una mujer que ha demostrado una resiliencia extraordinaria y una fuerza de carácter fenomenal frente a la campaña para denigrar su género», dijo Bouteldja.
Los entrenadores y administradores de boxeo dijeron que el ascenso de Khelif, de niña pobre en la zona rural central de Argelia a fama mundial, la ha convertido en una figura inspiradora. Mourad Meziane, director de la Liga Argelina de Boxeo, espera un gran aumento en la inscripción entre las mujeres jóvenes al comienzo de este año escolar a mediados de septiembre.
Argelia cuenta actualmente con 30 ligas regionales de boxeo y 10.000 atletas que participan en todo el país, dijo.
“El impacto es inevitable y sólo será muy positivo para el boxeo femenino en Argelia”, afirmó Meziane.
Las figuras de la sociedad civil y los activistas dijeron que el impacto seguramente repercutirá mucho más allá del ring de boxeo.
La abogada Aouicha Bakhti dijo que la historia de Khelif tendrá un impacto duradero en la cultura argelina y será un contrapeso a los sectores de la sociedad que desalientan la participación de las mujeres en los deportes.
“Este tipo de epopeya ayuda a la sociedad, la nuestra en este caso, que está en proceso de repliegue frente a los ideales fundamentalistas”, dijo Bakhti, una destacada activista feminista y política.
