En una semana en la que la victoria de fútbol en el Campeonato Europeo de Inglaterra fue aclamada como un gran avance para el deporte femenino, Muirfield hará historia al organizar el campeonato de golf del Abierto Británico Femenino.
El famoso campo de enlaces escocés ha sido sede de 16 Abiertos Británicos masculinos, pero el club no siempre ha sido tan acogedor con las mujeres y recibió críticas generalizadas con una votación para mantener una política de membresía exclusivamente masculina en 2016.
Tras la reacción violenta, y una amenaza de eliminar al club de la rotación abierta, la decisión fue revocada en 2017 y cinco años después, las mejores golfistas del mundo enfrentarán el desafío establecido por una de las pruebas más difíciles del deporte.
Para la campeona de 2009, Catriona Matthew, es un sueño hecho realidad. La dos veces ganadora de la Copa Solheim europea ha vivido en North Berwick toda su vida, a solo unos minutos en automóvil de Muirfield.
«Al crecer, nunca podría haber imaginado jugar en un Abierto Británico en Muirfield, va a ser una gran experiencia para todos», dijo el hombre de 52 años, quien tuvo el honor de dar el primer golpe de salida el jueves. Mañana.
«Eleva el Campeonato yendo a lugares abiertos (masculinos). Con suerte, las niñas y los niños se inspirarán al ver a los hombres y mujeres jugar en los mismos campos.
«He sido un recogedor de basura y un anotador en los Abiertos de hombres aquí, será bueno jugar en un Campeonato».
– ‘Sueño de la infancia’ –
La sueca Anna Nordqvist defenderá el título que ganó en Carnoustie hace un año, un lugar ideal para alguien cuyo esposo escocés creció en el área de Dundee.
«Carnoustie es un lugar especial para mí, pero es igual de especial estar defendiendo en Muirfield», dijo el tres veces ganador de Grand Slam de 35 años.
«Si alguien me hubiera dicho cuando era niño que algún día ganaría un Abierto Británico, habría dicho que estaban locos. Ganar el Británico era mi sueño de la infancia».
Los primeros cuatro de los cinco majors del año han producido ganadores de diferentes países en la estadounidense Jennifer Kupcho (Campeonato Chevron), la australiana Minjee Lee (US Open) y la surcoreana Chun In-gee (Campeonato PGA), mientras que la canadiense Brooke Henderson ganó el Campeonato Evian. hace dos semanas.
Henderson ahora está disfrutando la oportunidad de triunfar en sucesivos majors.
«Creo que Muirfield es el mejor campo de golf en el que he jugado», dijo el jugador de 24 años.
«Significa mucho para todos nosotros estar aquí. Ha sido sede de tantos Abiertos masculinos y esto es una prueba de que el juego femenino continúa creciendo y, con suerte, está marcando la diferencia para las generaciones futuras».
Ko Jin-young, el número uno del mundo de Corea del Sur, ha tenido una temporada relativamente tranquila, pero la japonesa Ayaka Furue está en muy buena forma.
Ganadora siete veces en el Tour Japonés, disparó un récord de 62 en la ronda final para ganar su primer título de la LPGA en el Abierto de Escocia en Dundonald el domingo y saltó 12 lugares hasta el puesto 18 en el mundo.
Después de haber hecho el corto viaje desde la costa oeste hasta la costa este de Escocia, tiene como objetivo organizar una repetición sobre otro curso de enlaces.
Muirfield a menudo es aclamado como el mejor lugar para el Abierto, y Matthew está de acuerdo.
«La clave es anotar en los primeros nueve y luego aguantar», dijo. «El 13, el 14 y el 15 son todos par cuatro duros y necesitaba una madera para llegar al green en el 18, así que eso no es fácil.
«Es complicado juzgar el viento porque los hoyos van en direcciones diferentes, pero es un campo muy justo, una gran prueba».
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