El número de muertos aumenta en medio de una ola de calor sofocante en 2 de los estados más poblados de la India

Casi 170 personas han muerto en dos de los estados más poblados de la India en los últimos días en medio de una ola de calor sofocante, dijeron las autoridades el lunes, mientras los hospitales están abrumados con pacientes y los cortes de energía de rutina se suman a los desafíos.

En el estado norteño de Uttar Pradesh, 119 personas han muerto por enfermedades relacionadas con el calor en los últimos días, mientras que en el estado vecino de Bihar han muerto 47 personas, según informes de noticias locales y funcionarios de salud.

El hospital más grande del distrito de Ballia en Uttar Pradesh no puede acomodar a más pacientes, dijeron las autoridades, y su morgue se vio abrumada después de que 54 personas murieran debido al calor. A algunas familias se les pidió que llevaran los cuerpos de sus familiares a casa.

Si bien las regiones del norte de la India son conocidas por el calor sofocante durante los meses de verano, las temperaturas han estado constantemente por encima de lo normal, según el Departamento Meteorológico de la India, con temperaturas máximas en los últimos días que alcanzaron los 43,5 grados Celsius (110 grados Fahrenheit). Se declara una ola de calor en India si las temperaturas son al menos 4,5 grados centígrados por encima de lo normal o si la temperatura es superior a 45 grados centígrados (113 grados Fahrenheit).

“Hemos estado emitiendo advertencias de olas de calor durante los últimos días”, dijo Atul Kumar Singh, científico del IMD.

A pesar de las advertencias, los funcionarios del gobierno no pidieron a la gente que se preparara para el calor hasta el domingo, cuando el número de muertos comenzó a aumentar.

Además del estrés por calor, hay cortes de energía constantes en toda la región, que dejan a las personas sin agua corriente, ventiladores o acondicionadores de aire.

El ministro principal de Uttar Pradesh, Yogi Adityanath, dijo que el gobierno estaba tomando medidas para garantizar un suministro de energía ininterrumpido en el estado. Instó a los ciudadanos a cooperar con el gobierno y usar la electricidad con prudencia.

“Todos los pueblos y todas las ciudades deben recibir un suministro de energía adecuado durante este calor abrasador. Si se produce alguna falla, debe abordarse de inmediato”, dijo el viernes por la noche en un comunicado.

Dentro del hospital del distrito de Ballia, las escenas caóticas recordaban la pandemia de coronavirus, con familias y médicos luchando incluso cuando muchos pacientes requerían atención médica urgente. Los pasillos olían a orina, basura y desechos médicos, y las paredes del hospital estaban manchadas con saliva de hojas de betel.

«Todo nuestro personal ha estado aquí durante tres días seguidos y está completamente sobrecargado de trabajo», dijo el Dr. Aditya Singh, oficial médico de emergencia.

Las salas del hospital no tenían acondicionadores de aire que funcionaran, y las unidades de refrigeración que se instalaron no funcionaban correctamente debido a las fluctuaciones de energía. Los asistentes abanicaban a los pacientes con libros y les limpiaban el sudor en un intento de mantenerlos frescos.

Los funcionarios del hospital del distrito dicen que los casos más graves ahora se están trasladando a hospitales en ciudades más grandes cercanas, como Varanasi, y se están enviando más médicos y recursos médicos al hospital del distrito para hacer frente a la crisis inducida por el calor.

Afuera, los residentes de Ballia le dijeron a AP que tenían miedo de salir después de media mañana.

«Muere tanta gente por el calor que no tenemos ni un minuto para descansar. El domingo llevé 26 cadáveres», dijo Jitendra Kumar Yadav, conductor de un coche fúnebre en la ciudad de Deoria, a 110 kilómetros (68 millas) de Ballia. le dijo a la AP.

Los expertos en clima dicen que las olas de calor continuarán y que India necesita prepararse mejor para enfrentar sus consecuencias. Un estudio realizado por World Weather Attribution, un grupo académico que examina la fuente del calor extremo, encontró que una ola de calor abrasador en abril que golpeó partes del sur de Asia se debió a al menos 30 veces más probable por el cambio climático.

«Los planes para hacer frente a las olas de calor son esenciales para minimizar sus efectos y preservar vidas. Estos planes incluyen enfoques integrales para hacer frente a las altas temperaturas, como campañas de concienciación pública, la provisión de centros de refrigeración y asistencia sanitaria», dijo Aditya Valiathan. Pillai, miembro asociado de un grupo de expertos con sede en Nueva Delhi, Centro de Investigación de Políticas.

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