WASHINGTON — El Comité de Asuntos Exteriores de la Cámara de Representantes de EE. UU. votó el miércoles para promover un proyecto de ley que le otorgaría al presidente Joe Biden la autoridad para prohibir TikTok, la aplicación de redes sociales china utilizada por más de 100 millones de estadounidenses.
La legislación fue aprobada por el comité controlado por los republicanos 24 a 16 según líneas partidistas, con el apoyo unánime del Partido Republicano y sin votos demócratas.
Ahora que ha sido aprobado por el comité, los próximos pasos serán determinados por el liderazgo republicano de la Cámara, que controla qué proyectos de ley se votan en el pleno de la Cámara. La política de China es un tema de seguridad nacional de primer orden para la Cámara de Representantes, controlada por los republicanos.
No estaba claro el miércoles cuál podría ser el cronograma para cualquier prohibición de TikTok, y un portavoz del presidente de la Cámara de Representantes, Kevin McCarthy, republicano por California, no respondió a las preguntas de CNBC.
La Ley de disuasión de los adversarios tecnológicos de Estados Unidos, o DATA, revocaría las protecciones de larga data que durante décadas han protegido el contenido creativo, como los videos cortos en TikTok, de las sanciones estadounidenses.
En su forma actual, también iría más allá y exigiría que el presidente imponga amplias sanciones a las empresas con sede en China o controladas por China que participen en la transferencia de «datos personales confidenciales» de los estadounidenses a entidades o personas con sede en, o controlado por China.
Y aunque el proyecto de ley permitiría al presidente obtener exenciones de seguridad nacional para casos específicos, se basa fundamentalmente en un mandato.
En el transcurso de más de cuatro horas de debate el martes sobre 11 proyectos de ley diferentes relacionados con China, demócratas y republicanos estuvieron de acuerdo en casi todos. Pero en lo que respecta a la Ley DATA, los demócratas se opusieron enérgicamente, diciendo que contenía un lenguaje demasiado amplio y acusando a los republicanos de intentar «atascarla».
La Ley de DATOS se presentó por primera vez en el Congreso el viernes pasado. A partir de la reunión del comité del martes, el proyecto de ley tenía un solo patrocinador, el presidente republicano recién sentado en el panel, el representante de Texas Mike McCaul.
Por lo general, un proyecto de ley tan nuevo con un solo patrocinador no pasaría a los votos del comité solo unos días después de su presentación. Pero la elección de qué proyectos de ley avanzarán a través de un comité la hace el presidente de cada comité, por lo que el patrocinio de McCaul fue efectivamente todo el proyecto de ley necesario.
Sin embargo, incluso cuando los demócratas se opusieron, muchos de ellos dijeron que lo hicieron con pesar y que hubieran preferido apoyar una versión de la prohibición de TikTok de McCaul.
«Prefiero mucho que tú y yo trabajemos juntos para resolver algo juntos», le dijo a McCaul el principal demócrata del panel, el representante Gregory Meeks, de Nueva York, sentado a solo un pie de distancia de él.
“Pero creo que esta legislación dañaría nuestras alianzas en todo el mundo, atraería a más países a la esfera de influencia de China, destruiría empleos aquí en Estados Unidos y socavaría los valores estadounidenses fundamentales de libertad de expresión y libre empresa”, dijo Meeks.
El representante demócrata de Rhode Island, David Cicilline, dijo que había «un apoyo amplio y tal vez universal en este comité para hacer exactamente lo que intenta hacer este proyecto de ley. Pero es increíblemente importante que se haga bien».
En un momento, Cicilline le pidió a McCaul que definiera un término clave en el lenguaje del proyecto de ley que no se explicó en detalle, y expresó su consternación porque McCaul no estaba celebrando audiencias sobre el proyecto de ley ni consultando a expertos. «No estoy seguro de por qué se nos pide que atasquemos esto», dijo Cicilline.
McCaul respondió que el personal republicano y demócrata se reunió por primera vez en persona para discutir el proyecto de ley el 6 de febrero, y que el texto legislativo se entregó a Meeks y otros demócratas hace más de una semana. Si el proyecto de ley parecía apresurado, dijo, es porque la amenaza de China era muy urgente.
Otros demócratas advirtieron que las empresas que emplean a miles de estadounidenses se verían afectadas por las sanciones y obligadas a cerrar, y que actualmente no había ningún plan sobre lo que sucedería con estos trabajadores.
«Empresas americanas sin conexión real con [China’s] Se podría prohibir que la influencia maligna haga negocios en los Estados Unidos», dijo la representante novata Sydney Kamlager-Dove, una demócrata que representa a Los Ángeles. «Estoy preocupado por esto debido a todas las compañías de entretenimiento que están en mi distrito. que podrían convertirse en daños colaterales», dijo.
En opinión de McCaul, y de sus compañeros republicanos, los temores de los demócratas fueron exagerados, y cualquier daño que pueda causar el proyecto de ley será superado por sus beneficios.
«Esta legislación es el primer paso para proteger a los estadounidenses contra la recopilación subversiva de datos», dijo.
Al obtener la aprobación de este comité clave, la Ley DATA se adelantó efectivamente a varios otros de alto perfil propuestas para prohibir TikTok que se introdujeron en la Cámara y el Senado antes de este proyecto de ley, pero que aún no había sido abordado por ningún comité.
El proyecto de ley de McCaul revisa un grupo de reglas conocidas como enmiendas Berman, que entraron en vigor cerca del final de la Guerra Fría. En ese momento, los libros y revistas de Cuba estaban siendo destruidos como parte de la prohibición de propaganda de la era Reagan.
Las enmiendas de Berman, nombradas así por su patrocinador, el representante demócrata del área de Los Ángeles, Howard Berman, fueron un esfuerzo para detener la quema de libros protegiendo las obras creativas de las sanciones del poder ejecutivo.
Con el tiempo, el Se ampliaron las enmiendas de Berman en una regla amplia que los tribunales interpretaron como una prohibición al gobierno de usar los poderes de sanciones para bloquear la importación o exportación de cualquier material informativo, incluido el contenido digital.
En 2020, Tik Tok intentos de derrotar por la administración Trump para bloquear su distribución por las tiendas de aplicaciones de Apple y Google al argumentar con éxito en la corte que estaba cubierto por la exención de las enmiendas de Berman.
McCaul reconoció que su proyecto de ley fue diseñado para dar al poder ejecutivo poderes que no tiene bajo la ley actual.
“Los tribunales han cuestionado la autoridad de la administración para sancionar a TikTok”, dijo. “Mi proyecto de ley faculta a la administración para prohibir TikTok o cualquier otra aplicación de software que amenace la seguridad nacional de los Estados Unidos”.
“Sería desafortunado que el Comité de Asuntos Exteriores de la Cámara censurara a millones de estadounidenses”, dijo la portavoz de TikTok, Brooke Oberwetter, a CNBC en un correo electrónico el lunes.
TikTok no es ajeno a las aguas políticas turbulentas, ya que ha estado en la mira de los legisladores estadounidenses desde que el expresidente Donald Trump declaró su intención de prohibir la aplicación mediante una acción ejecutiva en 2020.
En ese momento, la empresa matriz de TikTok, ByteDance, buscaba potencialmente escindir TikTok para evitar que la aplicación se cerrara.
En septiembre de 2020, Trump dijo que aprobaría un acuerdo para que TikTok trabajara con Oracle en un acuerdo de nube y Walmart en una asociación comercial para mantenerlo vivo.
Sin embargo, esos acuerdos nunca se materializaron y dos meses después, Trump fue derrotado por Biden en las elecciones presidenciales de 2020.
La administración Biden mantuvo la presión. Si bien Biden revocó rápidamente las órdenes ejecutivas que prohibían TikTok, las reemplazó por las suyas propias, estableciendo una hoja de ruta sobre cómo el gobierno debería evaluar los riesgos de una aplicación conectada a adversarios extranjeros.
TikTok ha seguido interactuando con el Comité de Inversión Extranjera en los EE. UU., que depende del Departamento del Tesoro. CFIUS, que evalúa los riesgos asociados con los acuerdos de inversión extranjera, está examinando la compra de ByteDance de Musical.lyque se anunció en 2017.
Según los informes, la revisión de CFIUS se ha estancado, pero TikTok aún espera que se apruebe un acuerdo.
“La forma más rápida y completa de abordar las preocupaciones de seguridad nacional es que CFIUS adopte el acuerdo propuesto en el que trabajamos con ellos durante casi dos años”, dijo Oberwetter a CNBC el lunes.
Mientras tanto, los funcionarios gubernamentales del FBI y el Departamento de Justicia han advertido públicamente sobre los peligros de usar la aplicación, y muchos estados han impuesto sus propias prohibiciones.
El lunes, la administración Biden publicó nuevas reglas de implementación para una prohibición de TikTok que se aplica solo a dispositivos propiedad del gobierno federal, que fue aprobada por el Congreso en diciembre.
