El nuevo procedimiento de redistribución de distritos políticos puede evitar la manipulación electoral al obligar a los partidos a actuar de manera justa

Los distritos electorales se vuelven a dibujar después de cada censo en los Estados Unidos. En la mayoría de los estados, la legislatura estatal implementa nuevos mapas de distrito. Esto hace que el proceso sea propenso a la manipulación por parte del partido mayoritario actual oa la manipulación. Aunque la Corte Suprema ha dictaminado que el gerrymandering viola la Decimocuarta Enmienda, no ha establecido criterios para evaluar los casos, lo que hace que la práctica sea difícil de identificar y corregir.

Investigadores del Instituto para la redistribución de distritos computacional de la Universidad de Illinois Urbana-Champaign han propuesto un procedimiento de redistribución de distritos alternativo en su artículo «Un protocolo de bisección para la redistribución de distritos políticos» publicado en INFORMS Revista sobre optimización. Su protocolo de bisección toma información de dos partidos políticos principales y da como resultado mapas de distrito cuantificablemente más justos según varias métricas comunes.

El protocolo de bisección comienza con una parte que divide el estado en dos mitades de igual población. La otra parte luego divide cada una de esas piezas por la mitad. Las partes continúan dividiendo las piezas resultantes hasta alcanzar el número requerido de distritos.

Según el autor principal del artículo, Ian Ludden, el protocolo de bisección se inspira en el método «Yo corto, tú eliges» de corte justo de pasteles.

«Si tú y yo quisiéramos dividir un pedazo de pastel de manera justa», dijo, «podrías cortarlo en dos partes, y luego podría elegir qué parte quiero. Ese protocolo nos brinda una manera justa de compartir un pastel en la que ni de nosotros desearíamos tener la pieza de la otra persona. Nuestro trabajo adapta esa idea a la redistribución de distritos políticos».

Ludden y los coautores Rahul Swamy, Douglas King y Sheldon Jacobson descubrieron que el protocolo de bisección puede conducir a mapas más justos que cuando una parte controla todo el proceso de redistribución de distritos. Analizan la bisección utilizando técnicas de la teoría de juegos, un campo de las matemáticas relacionado con la evaluación de estrategias de decisión, para demostrar que el protocolo de bisección tiene un equilibrio estratégico en el que ningún jugador puede beneficiarse del cambio de estrategias.

La estrategia óptima de alto nivel para ambos partidos es dividir cada pieza para agrupar a tantos votantes de partido como sea posible. Tal estrategia de «empaquetar» implícitamente empaqueta a los votantes de la oposición en las otras piezas y evita el «craqueo», una forma de manipulación que diluye a los votantes en los distritos.

Si bien la prueba de equilibrio de los investigadores se encuentra en el entorno idealizado de un estado con una población continuamente divisible que permite distritos no contiguos, la estrategia de empaquetamiento arrojó resultados prometedores cuando se aplicó el protocolo de bisección a estados con cuatro a ocho distritos. En un estudio de caso de Iowa, el plan de distrito producido en bisección fue comparable o más justo que el mapa real. La equidad se cuantificó con varias métricas comunes, como la brecha de eficiencia y la simetría partidista.

El protocolo de bisección tiene otra ventaja en comparación con otras propuestas de procedimientos de redistribución de distritos justos por diseño: es más eficiente de implementar.

Alentados por la eficiencia y la equidad del protocolo de bisección, los investigadores están explorando estrategias más complejas para las geografías del estado real. También están considerando cómo reducir la ventaja otorgada a la primera parte.

Jacobson, director del Instituto para la Redistritación Computacional y profesor de ciencias de la computación, señaló que el protocolo de bisección es uno de los muchos métodos que se basan en las ciencias políticas, las ciencias de la computación y la teoría de juegos que están desarrollando los investigadores del instituto. «La redistribución de distritos se considera un problema político», dijo, «pero creemos que la solución será computacional».

Agregó que el instituto aborda la redistribución de distritos desde una perspectiva no partidista y dijo que «todo lo que estamos tratando de hacer es exponer la infamia de la manipulación y proporcionar herramientas informáticas para facilitar la redistribución de distritos transparente».