Los parlamentarios somalíes se reunieron el domingo en un hangar de aeropuerto fuertemente fortificado para elegir un nuevo presidente en una votación necesaria para que la ayuda exterior siga llegando a la empobrecida nación torturada por tres décadas de guerra civil.
En un campo abarrotado de 35 aspirantes, los expresidentes Sharif Sheikh Ahmed y Hassan Sheikh Mohamud fueron los principales candidatos, según los analistas, a pesar de que sus reglas no lograron detener la corrupción o una guerra de militantes islamistas.
La votación respaldada por las Naciones Unidas se retrasó más de un año debido a las disputas en el gobierno, pero debe realizarse este mes para garantizar un programa del Fondo Monetario Internacional de 400 millones de dólares.
Tiene lugar durante la peor sequía en la nación del Cuerno de África en cuatro décadas, y en un contexto deprimentemente familiar de violencia debido a los ataques de los rebeldes de Al Shabaab, luchas internas entre las fuerzas de seguridad y rivalidades entre clanes.
El miércoles, un atentado suicida reivindicado por Al Shabaab hirió a siete personas durante mítines políticos cerca del hangar en la capital costera de Mogadishu.
El viernes, combatientes de un grupo lucharon contra las fuerzas gubernamentales en el estado de Galmudug. Hubo un toque de queda en Mogadishu el domingo, con calles tranquilas y tiendas cerradas.
Aunque simplemente mantener el proceso fue una especie de éxito, muchos en el país de 15 millones de habitantes se mostraron escépticos sobre el progreso real. Los principales candidatos eran caras viejas recicladas del pasado que habían hecho poco para ayudarlos, y esos votos estaban tradicionalmente dominados por el soborno, se quejaron.
El actual presidente Mohamed Abdullahi Mohamed, apodado «Farmaajo» por su supuesta afición al italiano por el queso maggio, parecía improbable que fuera reelegido después de perder apoyo en la votación parlamentaria del mes pasado.
‘NO HAY VIDA EN SOMALIA’
Somalia aún no puede celebrar una votación popular directa debido a la inseguridad, y el gobierno tiene poco control más allá de la capital. Las fuerzas de mantenimiento de la paz de la Unión Africana custodiaban el sitio dentro de una «Zona Verde» al estilo de Irak mientras los políticos llegaban, conversaban y escuchaban música tradicional.
Se esperaban dos o tres rondas de votación, con un resultado probable a última hora de la tarde.
“La única esperanza que tenemos es esta elección”, dijo el estudiante de medicina Nur Ibrahim.
“No hay vida en Somalia. Estudiamos y luego somos bombardeados por terroristas. Si no hay paz, la educación no sirve”.
Además de los expresidentes Ahmed (2009-2012) y Mohamud (2012-2017), el jefe de la región semiautónoma de Puntlandia, Said Abdulahi Deni, también tiene buenas posibilidades, dicen los analistas.
Solo una mujer estaba de pie, la exministra de Relaciones Exteriores Fawzia Yusuf Adam, pero no se esperaba que obtuviera un apoyo significativo en la sociedad estrictamente patriarcal.
Ahmed se hizo cargo de un gobierno de transición respaldado por Occidente en 2009, estableció el ejército nacional y ayudó a expulsar a Al Shabaab de Mogadiscio, aunque reapareció con fuerza en las regiones. El otro expresidente, Mohamud, era activista por la paz y académico.
“Hoy todos están adentro viendo las elecciones presidenciales más calientes de la historia”, dijo un anciano en Mogadiscio, Farah Ahmed, y agregó que si el impopular titular fuera reelegido, muchos más somalíes abandonarían su tierra natal desesperados.
