LOS ÁNGELES (AP) — Joey Logano llegó al primer evento de la temporada con una mata de cabello negro azabache y una pancarta en las gradas que anunciaba la compañía que trató al actual campeón de NASCAR por alopecia y calvicie temprana.
«¡Pregúntale a Joey!» la compañía Hairclub instó a una pancarta envuelta en el tazón inferior del Los Angeles Memorial Coliseum. Los voluminosos mechones del dos veces campeón han sido el tema de conversación de la temporada baja de NASCAR, un breve descanso de la ceremonia de entrega de premios de diciembre a la exhibición del domingo Busch Light Clash en el Coliseo.
En las ocho semanas desde que recogió su segunda Copa y el sábado, cuando llevó su Ford No. 2 del equipo Penske al Coliseo, Logano se sometió a un procedimiento que le ha dado una cabellera completa por primera vez en una década.
No reveló el sábado si recibió implantes, pero elogió el cambio en su apariencia. Logano también dijo que muchos conductores se han acercado a él con preguntas desde que reveló su nueva apariencia.
“Tenían una solución para mí, probablemente tengan una solución para todos, por lo que me veo 10 años más joven”, dijo el padre de tres hijos de 32 años. “Soy como en los viejos tiempos otra vez. Ya estoy de vuelta. Me veo mejor y me siento bien”.
Logano abre su reinado de campeonato donde comenzó la temporada pasada: Logano fue el ganador del Choque inaugural del año pasado en el Coliseo. Fue un experimento radical que NASCAR intentó al cambiar su carrera inaugural de exhibición de su único hogar anterior en el Daytona International Speedway a una pista temporal construida dentro del icónico estadio de fútbol de la Universidad del Sur de California.
NASCAR agregó un espectáculo de medio tiempo realizado por Ice Cube, llenó las gradas con una audiencia más joven y curiosa y tuvo éxito con un espectáculo impecable.
“El año pasado, este fue uno de los mayores riesgos, si no el mayor riesgo, que nuestro deporte jamás haya asumido”, dijo Logano. “Estaba muy nervioso. Esto podría ser realmente malo para el deporte, y fue genial. casi miro ganar el Clash el año pasado como una de mis mayores victorias, y no creo que haya muchas carreras que no paguen puntos de las que alguna vez dirías eso”.
Así que fue un tanto desconcertante que NASCAR regresara al Coliseo por segundo año y tratara de duplicar ese éxito el domingo. El evento es un calentamiento para la apertura de la temporada el 19 de febrero en las 500 Millas de Daytona, pero después de que el Coliseo funcionó tan bien el año pasado, NASCAR teóricamente se animó a intentar algo completamente diferente.
“Creo que esto ha abierto muchas puertas que en el pasado probablemente no se esperaba que estuvieran abiertas, porque cuando vine aquí el año pasado, realmente pensé que esto iba a ser una broma”, dijo Kevin Harvick. “Y fue una de las carreras en las que probablemente me divertí más el año pasado. El ambiente, fue un gran evento, y creo que volver este año, todo el mundo está deseando que llegue”.
NASCAR para esta segunda edición reservó a Cypress Hill para el concierto previo a la carrera y Wiz Khalifa tocará en el espectáculo de medio tiempo. Cheat Codes, un popular grupo de DJ, entretendrá durante las pausas de precaución. Dixie D’Amelio tiene programada una actuación especial. Rob Lowe es el gran mariscal.
NASCAR ha puesto silenciadores en los autos para el domingo para calmar las quejas y dar a los espectadores la oportunidad de mantener conversaciones dentro del Coliseo y disfrutar de los actos musicales.
El ajuste es otro intento de NASCAR de romper con su molde y llegar a nuevas audiencias. Lo volverá a hacer en julio, cuando NASCAR realice su primera carrera callejera en el centro de Chicago. NASCAR también se ha comprometido a usar silenciadores en Chicago.
Pero también podría calcularse volver al Coliseo por un segundo año.
Dave Allen, presidente de Auto Club Speedway en las cercanías de Fontana, dijo el sábado que la pista no albergará ninguna carrera en 2024 mientras se renueva a una nueva configuración. Allen ni siquiera pudo garantizar que la pista esté lista para 2025.
Antes de que The Clash llegara a Los Ángeles el año pasado, la carrera en Auto Club era la única parada de NASCAR en el sur de California. Podría ser que el Coliseo en 2024 albergue una carrera de la Copa que pague puntos para mantener la presencia de NASCAR en el área mientras se renueva la pista de Fontana.
“Creo que es un gran lugar”, dijo Brad Keselowski, copropietario de RFK Racing. “El potencial está aquí para hacer tantas cosas diferentes: carreras de puntos o llevar la idea a otros lugares. Creo que es ciertamente en el plazo de un año ganado mucho respeto dentro de la industria que abre numerosas puertas y oportunidades.
«Cómo se desarrolla eso, sé que tengo la mente bastante abierta como piloto y propietario y espero ver cómo se desarrolla».
___
Automovilismo AP: https://apnews.com/hub/auto-racing y https://twitter.com/AP_Sports
