Si desea hacer una predicción que seguramente será correcta, aquí hay dos reglas simples: NO pronostique los resultados de la serie de playoffs de la MLB, sin importar cuán buenos o malos sean los equipos. ESPERE que cierto subconjunto de fanáticos del béisbol con megáfonos muy grandes sean reflexivamente hostiles al cambio.
Tres de los cuatro equipos de béisbol con 100 victorias han sido eliminados de los playoffs en las dos primeras rondas, dos por los Padres de San Diego con 89 victorias y uno por los Filis de Filadelfia con 87 victorias. Sin embargo, antes de que los dos desvalidos conquistadores pudieran enfrentarse para comenzar su Serie de Campeonato de la Liga Nacional, la amenaza conocida como evidencia anecdótica obligó al mundo del béisbol a hacer una pausa y debatir si sus vigorosas victorias fueron realmente malas.
La confusión parece surgir de la confluencia de dos eventos: un nuevo formato de playoffs que entra en vigencia esta temporada y los Dodgers de Los Ángeles, ganadores de 111 juegos de temporada regular y los más poderosos de los favoritos caídos, perdiendo incluso antes de llegar a la NLCS. Esos, como verá, son eventos no relacionados, pero cuando dos usuarios de Twitter con un total combinado de 3,8 millones de seguidores los une pueden comenzar bastante el fuego.
En resumen, mucha gente de repente se indignó por la idea de que la Serie Mundial no necesariamente corona al mejor equipo de béisbol como campeón. Y es cierto, la Serie Mundial no corona al mejor equipo. Los playoffs de la MLB, especialmente desde la introducción del comodín en 1995, no están diseñados para encontrar el mejor equipo de béisbol. Están diseñados para enviar una colección de los mejores equipos de béisbol chocando entre sí para lograr un efecto dramático.
Sin embargo, ese no es un producto del nuevo formato de playoffs. Es un producto de los playoffs en general.
Qué cambió realmente el nuevo formato de playoffs de la MLB
Dado que parece haber cierta confusión, esto es lo que realmente cambió en los playoffs de la MLB esta temporada: donde cada liga había admitido dos equipos comodín además de los tres ganadores de división, ahora hay tres. En lugar de una batalla de un juego en la que el ganador se lo lleva todo entre los dos comodines, ahora hay una ronda conocida como la serie de comodines. En cada lado del soporte, series de tres juegos enfrentan al ganador de la división más débil contra el equipo comodín más débil, y luego los dos mejores equipos comodín uno contra el otro.
Los dos primeros ganadores de división en cada liga obtienen un adiós a la Serie Divisional, que es donde habrían comenzado sus carreras de playoffs con el formato anterior, de todos modos. Tuvieron un descanso más largo de lo habitual entre el final de la temporada regular y el comienzo de los playoffs, pero eso generalmente se consideraría una ventaja y no tenemos suficiente información o un patrón suficiente para decir lo contrario.
Analicemos cómo se vería el campo de la Liga Nacional si adaptamos los resultados de esta temporada al formato que gobernó de 2012 a 2021:
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Los Bravos y los Mets habrían jugado un Juego 163 para determinar quién ganó la división.
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El perdedor de ese juego se habría enfrentado a los Padres en un juego de comodines por el derecho de enfrentar a los Dodgers.
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El ganador del desempate del Este de la Liga Nacional habría avanzado a la SDLN al mejor de cinco contra los Cardenales de San Luis, quienes habrían llegado a esa etapa automáticamente en lugar de jugar una serie de comodines al mejor de tres.
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¿Lo único que habría alterado definitivamente el resultado? Los Phillies no habrían llegado a los playoffs en absoluto y, por lo tanto, no habrían eliminado a los Cardinals y los Braves.
Lo que dicen los números sobre las sorpresas en los playoffs de la MLB
La consternación por los cambios te llevaría a creer que introdujeron el caos que derrocó a los titanes. Pero ese no es el caso. Los mejores equipos pierden en octubre todo el tiempo.
Desde 1995, cuando se agregó un cuarto equipo al campo de playoffs de cada liga, 40 equipos han ganado 100 juegos. De los 39 cuyas temporadas han concluido (los Astros de esta temporada están avanzando, sin inmutarse por el supuesto nuevo formato de eliminación de favoritos), esto es lo lejos que llegaron:
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Campeones: 5
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Perdidos en la Serie Mundial: 6
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Perdidos en la Serie de Campeonato: 8
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Perdido en Serie Divisional: 19
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Perdido en la ronda de comodines: 1 (Lo siento, fanáticos de los Mets)
¡Casi la mitad de ellos han bajado en ALDS o NLDS! De esos, 17 perdieron ante equipos con peores registros: los advenedizos vencedores llegaron con 8.47 victorias menos en la temporada regular, en promedio.
También podemos ampliar el enfoque para ver los equipos con el mejor récord en sus ligas, ya que no todas las temporadas cuentan con un equipo de 100 victorias y, recientemente, muchas temporadas han presentado múltiples equipos de 100 victorias que no podrían ser los mejores. . (Si desea plantear un problema con la configuración de los playoffs, tal vez vierta uno sobre el fenómeno relativamente reciente de los equipos de 100 victorias obligados a jugar contra otros equipos de 100 victorias en esta ronda inicial. Eso incluye la serie Giants-Dodgers de 2021, como así como Yankees-Twins en 2019 y Yankees-Red Sox en 2018).
Entre los 57 equipos desde 1995 que terminaron la temporada regular en la cima de la AL o la NL (incluidos los equipos que empataron por el honor), es una historia similar.
Los Padres, ganadores de 89 juegos, ni siquiera son particularmente notables como desvalidos. Los Bravos del año pasado, ¿los recuerdan? — eliminó a un equipo de los Dodgers con 106 victorias en camino a su título de la Serie Mundial después de ganar 88 juegos. Los Marineros de Seattle de 2001 con 116 victorias perdieron ante un equipo de los Yankees de 95 victorias en la Serie de Campeonato de la Liga Americana.
Recuerde, bajo el formato 2012-2021, los Padres podrían haber ganado fácilmente un juego de comodines contra los Mets y terminar exactamente en el mismo enfrentamiento contra los Dodgers.
Definitivamente no son los equipos adicionales los que crean problemas para los favoritos. A los mejores equipos les fue mejor de 2012 a 2021, cuando dos equipos comodines tuvieron que jugar entre sí en lugar de que el mejor equipo comodín avanzara directamente a una Serie Divisional. De 1995 a 2011, solo el 30,6% de los mejores equipos de la temporada regular llegaron a la Serie Mundial. De 2012 a 2021, el 45% llegó allí.
Los mejores equipos, en todo caso, están mejorando. Pero no hay nada que nadie pueda hacer con los caprichos de una serie corta. Los márgenes entre los malos equipos de la MLB, los buenos equipos de la MLB y los buenos equipos de la MLB son lo suficientemente pequeños como para necesitar 162 juegos para resolverlo. ¿Más de tres a cinco juegos? ¿Entre dos buenos equipos? Básicamente no hay un margen.
Algunos en Twitter pidieron extender la Serie Divisional al mejor de siete, al estilo de las dos rondas finales de los playoffs, pero no haría mucha diferencia. Como señaló el analista de la NFL Michael Lopez en Twitterpara igualar la tasa de la NBA del mejor equipo que avanza en una ronda de playoffs, el béisbol necesitaría jugar series al mejor de 75 (!!!).
De hecho, hacer eso sería ridículo. La respuesta, si todo el objetivo de la liga fuera encontrar y coronar al mejor equipo, sería un sistema al estilo de la Premier League donde la temporada regular es todo el equipo y el caboodle. Pero ese no es el objetivo de la liga, y nunca lo ha sido.
Como producto de entretenimiento, compitiendo con la NFL, la NBA y muchas otras opciones, MLB necesita la tensión presurizada y liberarla en lo que vimos en San Diego y Filadelfia este fin de semana. Necesita vender esperanza a un par de docenas de fanáticos, ofreciendo la posibilidad más realista de ser mejores que los Dodgers durante cuatro días cuando superarlos durante cuatro meses raya en lo imposible. Necesita béisbol de playoffs, una versión súper densa del juego que evoca estados de juego extremos: el juego de verano melodioso absorbido por un agujero negro y reconstituido como un partido de jaula.
Hay argumentos justos sobre cuán alto debe establecerse el umbral de los playoffs para fomentar la máxima competitividad, y sobre si el deporte debe hacer más para reconocer la excelencia de la temporada regular antes de arrojar a todos a un campo de juego básicamente nivelado. Hay MUCHOS argumentos que no sucederían en absoluto si pudiéramos reconozca lo que tres derrotas realmente dicen sobre un equipo de 111 victorias. Pero no hay discusión sobre esto: el deporte sería menos entretenido y menos popular sin los playoffs.
Las sorpresas, en este punto, son solo parte de la tradición.
