El nuevo aerosol nasal Neffy, una alternativa al EpiPen, podría ser un «punto de inflexión» para las personas con alergias

Millones de estadounidenses que padecen alergias en realidad sólo han tenido una opción cuando se trata de un tratamiento de emergencia para una reacción grave: utilizar un autoinyector como el EpiPen.

Pero ahora existe una alternativa. La Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos aprobó recientemente un nuevo aerosol nasal que libera epinefrina, el medicamento utilizado para detener las reacciones, en la nariz en lugar de inyectarla mediante una aguja.

El aerosol, vendido bajo la marca neffy, abordará algunas de las principales preocupaciones que la gente tiene con el EpiPen, que incluyen el costo, el método de administración y el tamaño, dicen los expertos de Northeastern.

«Hay un porcentaje significativo de la población que tiene algún tipo de alergia», dice Neil Maniar, director del programa de maestría en salud pública y profesor de la práctica en la Universidad Northeastern. «Hasta ahora, en términos de administrar una inyección rápida de epinefrina, el EpiPen era la única opción.

«En los últimos años, el precio del EpiPen se disparó. También es una inyección… Algunas personas tienen sentimientos y temores muy fuertes al respecto… (El aerosol nasal) es un cambio radical. Es un paso realmente importante desde una perspectiva de salud pública tener esa alternativa que, con suerte, pueda estar más disponible y usarse con mayor facilidad».

El costo de los EpiPens se disparó alrededor de 2016 cuando Mylan adquirió el producto, dice Gary Young, profesor de salud pública y director del Centro de Políticas de Salud e Investigación de Atención Médica de la Universidad de Northeastern. Los EpiPens solían costar alrededor de 100 dólares por paquete de dos inyectores; ahora cuestan alrededor de 600 dólares. Mylan autorizó un producto genérico por la mitad del costo, pero el precio aún hacía que el dispositivo fuera inaccesible para muchos.

«No parecía haber ninguna justificación más allá del hecho de que Mylan había adquirido el producto y pensó que podía fijar el precio a ese nivel y generar los márgenes que quería», afirma Young. «Parecía bastante cruel y recibieron muchas críticas por ello».

Neffy Se espera que cueste $199 para dos dosis para personas sin seguro. Los pacientes con seguro comercial pueden obtener dos dosis por $25. Este precio significa que Mylan tiene una razón para ser más competitivo con sus productos, dice Young.

«Probablemente tendrá un gran impacto, porque creo que la gente va a preferir el espray a la aguja», añade. «Creo que también tendrá un gran impacto en el precio del EpiPen… Con el tiempo, esto va a representar una amenaza competitiva muy importante para el bolígrafo y espero que el precio baje».

Incluso quienes tienen una inyección de epinefrina no siempre la usan en caso de emergencia. ARS Pharma, el creador de Neffy, dice que encontraron Más de la mitad de aquellos que tenían una pluma de inyección no la usaron en caso de emergencia.

Mansoor Amiji, profesor distinguido de ciencias farmacéuticas e ingeniería química en la Universidad Northeastern, afirma que se ha comprobado que el aerosol nasal es tan eficaz como el inyectable, pero no requiere el uso de una aguja. Esto no solo puede mitigar los temores que la gente pueda tener en relación con las agujas, sino que también es más fácil de usar y reduce el riesgo de infección.

En el caso de una reacción anafiláctica, la persona necesita la epinefrina de inmediato, por lo que no siempre hay tiempo para limpiar el sitio de inserción, lo que representa un riesgo de contaminación, explica Amiji.

«El riesgo es relativamente menor en comparación con los beneficios», afirma. «Pero las personas, especialmente los niños, a quienes no les gustan las agujas, consideran que esta es una alternativa. Es una forma mucho más segura de administrar el medicamento y mucho más obediente por parte de los pacientes».

Amiji agrega que el nuevo aerosol nasal también es mucho más pequeño que los inyectables, que miden alrededor de 6 pulgadas de largo.

«Uno de mis amigos solía llamar al EpiPen un bastón», dice. «El hecho de que el aerosol sea lo suficientemente pequeño como para llevarlo en un bolso o en un bolsillo lo hace mucho más fácil de llevar».

Maniar dice que debido a estas preocupaciones, muchas personas con alergias no llevan consigo un EpiPen o un inyectable genérico. Según ARS Pharmael fabricante del aerosol nasal, sólo 3,2 millones de los 40 millones de personas en los Estados Unidos en riesgo de reacciones alérgicas graves tenían una receta para una pluma de inyección de epinefrina. Otro estudio reciente mostró que sólo aproximadamente la mitad de los adultos con alergias alimentarias tuvieron acceso a epinefrina.

Tener una nueva opción podría abordar algunas de las preocupaciones de estas personas y podría aumentar la tasa de personas que llevan EpiPens y, posteriormente, el número de hospitalizaciones y muertes por reacciones alérgicas, dice Maniar.

«Una gran parte de esto va a estar relacionada con la comunicación sanitaria y con informar a las personas y a las familias de que esto está disponible, es seguro y es eficaz», añade. «Creo que dar a las personas la información que necesitan para tomar las decisiones correctas sobre su salud (tendrá un impacto)».

Esta historia se vuelve a publicar por cortesía de Northeastern Global News noticias.northeastern.edu.