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Una de las mejores formas de ensamblar las piezas del rompecabezas del pasado de la Tierra se esconde en lo más profundo de sus capas polares blancas: los núcleos de hielo.
Estas cápsulas del tiempo congeladas conservan burbujas de aire de hace miles de años, pintando una imagen del clima y las condiciones ambientales de la época para revelar cuánto ha cambiado nuestro planeta.
Los núcleos de hielo pueden mostrar cómo han cambiado las temperaturas fluctuó en el pasado distante y obtener una vista previa de cómo rápidamente el nivel del mar podría aumentar en el futuro si no se frena el calentamiento causado por las emisiones de gases de efecto invernadero.
Cuanto más profundos son los núcleos, más historia contienen, y las capas heladas también podrían resolver algunas de las preguntas más importantes sobre eras misteriosas en los 4.500 millones de años de historia de la Tierra.
Érase una vez en un planeta
Un equipo recuperó un núcleo de hielo de 2.800 metros (9.186 pies) de largo de la Antártida que es casi tan largo como 25 campos de fútbol de un extremo a otro. – PNRA/IPEV
Un equipo de investigación ha recolectado lo que podría estar entre las muestras de hielo más antiguas de la Tierra.
El equipo, integrado por miembros de 12 instituciones científicas europeas, perforó y recuperó un núcleo de hielo de 2.800 metros (9.186 pies) de largo de la capa de hielo de la Antártida. La muestra se extendió tan profundamente que los científicos llegaron al lecho de roca debajo de ella.
El núcleo de hielo abarca al menos 1,2 millones de años de la historia climática de la Tierra.
Las burbujas de aire y las partículas atrapadas dentro del hielo también podrían revelar por qué las edades de hielo del planeta se volvieron repentinamente más largas e intensas hace aproximadamente 1 millón de años, lo que puede haber causado la caída en picado de las antiguas poblaciones humanas.
Secretos del océano
Tahlequah, una madre orca, se hizo conocida en todo el mundo en 2018 por el desgarrador acto de cargar a su cría muerta durante más de 1.600 kilómetros (1.000 millas) durante 17 días. Ahora parece estar de luto por una segunda pérdida trágica.
Su cría más nueva fue vista el 20 de diciembre en Puget Sound, en el estado de Washington, pero en la víspera de Año Nuevo, los científicos confirmaron que la cría de orca había muerto. Como antes, Tahlequah comenzó a cargar a su cría perdida.
El acto de duelo de la orca, en el que empuja el cuerpo de 136 kilogramos (300 libras) de la cría fallecida para evitar que se aleje flotando, ha generado preocupación entre los investigadores, no sólo por la costo emocional y físico podría tomar, sino también su impacto en Tahlequah como miembro de una población de orcas altamente vulnerable.
Desafiando la gravedad
El cohete New Glenn de Blue Origin se ve en una plataforma de lanzamiento en la Estación de la Fuerza Espacial de Cabo Cañaveral en Florida el 27 de diciembre de 2024. – Blue Origin
El vuelo inaugural largamente retrasado de un cohete que podría desafiar el dominio de SpaceX en la industria espacial comercial despegará desde una plataforma de lanzamiento en Florida. tan pronto como el domingo por la mañana temprano.
El vehículo no tripulado, llamado New Glenn en honor al famoso astronauta de la NASA John Glenn, marcará el primer intento de la empresa Blue Origin de Jeff Bezos de enviar un cohete a órbita.
El cohete más potente de la compañía algún día podría usarse para transportar satélites de Internet de Amazon al espacio o ayudar en la construcción de una estación espacial que Blue Origin está desarrollando con sus socios.
Cuando se lance New Glenn, Blue Origin intentará guiar su cohete propulsor de primera etapa hacia un aterrizaje seguro. Pero recuerde: los vuelos fluidos nunca están garantizados para las misiones inaugurales.
Otros mundos
Plutón es un caso atípico en nuestro sistema solar porque el planeta enano tiene una luna inusualmente grande. Los astrónomos han tratado de resolver el enigma de por qué Plutón comparte órbita con un satélite de aproximadamente la mitad de su tamaño y cómo surgió la luna en primer lugar.
Una nueva investigación sugiere que los dos cuerpos rocosos y helados se unieron hace unos 4 mil millones de años en un tipo de colisión llamada «beso y captura».
En lugar de fundirse o rebotar, Plutón y Caronte esencialmente se fusionaron en una forma cósmica parecida a un muñeco de nieve antes de separarse gradualmente nuevamente en la órbita que comparten ahora.
Los científicos creen que la extraña colisión puede ser responsable del océano subterráneo que se sospecha existe debajo de la corteza helada de Plutón.
¡Dino-ácaro!
Un artista de Dewars Farm dibujó una imagen del Megalosaurus (izquierda) y Cetiosaurus (derecha) tal como se imaginaron durante el Período Jurásico Medio en lo que hoy es Oxfordshire, Inglaterra. – Mark Witton/Universidad de Birmingham
Mientras extraía piedra caliza de Dewars Farm Quarry en Oxfordshire, Inglaterra, el trabajador de la cantera Gary Johnson sintió “protuberancias inusuales” en el suelo. La detección de los golpes llevó a la Desenterramiento de una “autopista de dinosaurios” un camino de casi 200 huellas de dinosaurios que datan de hace 166 millones de años.
Este sorprendente hallazgo es el sitio de huellas de dinosaurios más grande conocido en el Reino Unido.
Algunas de las huellas pertenecían a pesados dinosaurios de cuello largo como el Cetiosaurus y a enormes depredadores de tres dedos como el Megalosaurus, lo que revela información sobre sus comportamientos y la velocidad a la que se movían las criaturas.
«Es como una instantánea de la época de la vida (de los dinosaurios) y de lo que estaban haciendo», dijo Kirsty Edgar, profesora de micropaleontología en la Universidad de Birmingham, Inglaterra.
Curiosidades
Eche un vistazo más de cerca:
— El explorador del siglo XVI Antonio Pigafetta describió a los titíes león dorado, que se encuentran en el este de Brasil, como “gatos hermosos, parecidos a simios, similares a leones pequeños”. Una vez al borde de la extinción, la especie en peligro de extinción Los pequeños monos están regresando.gracias a los esfuerzos de conservación.
— Recuperar muestras cruciales de Marte es una tarea compleja. Para 2026, la NASA decidir entre dos propuestas clave para devolver un caché que podría ayudar a determinar si alguna vez existió vida más allá de la Tierra.
— El jacinto de agua, que puede asfixiar a los peces y atrapar barcos, es la especie invasora más extendida en el mundo. Ahora, una empresa keniana está convertir la planta problemática en un bioplástico que podría ayudar con los esfuerzos de reforestación.
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