El fútbol americano es un juego basado en la innovación táctica, y el N° 24 de la UNLV hizo su parte el miércoles en el LA Bowl.
Al enfrentarse a un cuarto y siete contra Cal en el segundo cuarto, los Rebels engañaron por completo a los Golden Bears con una forma novedosa de despeje falso. En lugar de arriesgarse a correr o lanzar un pase rápido, hicieron que el artillero derecho Cameron Oliver cortara hacia adentro mientras el resto del equipo de despeje corría campo abajo.
Cal envió ocho bloqueadores al pateador de despeje Marshall Nichols, dejando a Oliver completamente abierto para un pase de pala con una flotilla de bloqueadores frente a él. El resultado fue una ganancia de 52 yardas.
El mariscal de campo Jacob De Jesus hizo la cuenta falsa una jugada después con un pase de touchdown de nueve yardas a Hajj-Malik Williams para tomar una ventaja de 14-10.
Los fanáticos veteranos del fútbol podrían ver esa jugada y tener las palabras «receptor no elegible campo abajo» resonando en sus cabezas, pero la UNLV evitó una penalización que mataba la jugada al hacer que Oliver corriera detrás de la línea de golpeo. En el fútbol universitario, no hay penalización para un jugador no elegible en el campo si el pase es atrapado detrás de la línea de golpeo.
Así que la NFL no copiará esta jugada en el corto plazo. Pero en cuanto al resto de las clasificaciones universitarias, bueno, veremos si algún equipo de playoffs de fútbol universitario se da cuenta y se siente juguetón en una semana o dos.