¿Qué hacer con Xander Schauffele? ha sido uno de la preguntas en y alrededor del golf, específicamente en el PGA Tour, en los últimos tres años, y a menudo ha sido una pregunta que no ha tenido buenas respuestas.
Schauffele es un talento impresionante que no gana muy a menudo en comparación con sus compañeros. ¿Qué haces con eso? ¿Cómo piensas sobre eso?
Ha sido clasificado dentro del top 15 en el Ranking Mundial Oficial de Golf cada semana desde que ganó el WGC-HSBC Champions a finales de octubre de 2018 desde que entró definitivamente en el top 15 del mundo. Son 44 meses consecutivos como uno de los 15 mejores jugadores del mundo, y hasta la victoria del domingo en el Travelers Championship, solo obtuvo una victoria individual en el PGA Tour en ese lapso de tiempo, una remontada en el Torneo de Campeones de enero de 2019. .
Desde entonces, sumó una medalla de oro olímpica en un campo mediocre, por decirlo amablemente, en Japón, así como una victoria del equipo en el Zurich Classic a principios de este año cuando se asoció con su amigo de vacaciones, Patrick Cantlay. El primero no cuenta en el PGA Tour, el segundo no cuenta en el Ranking Mundial Oficial de Golf. Ninguno cuenta como una victoria individual en el PGA Tour.
La victoria por dos golpes de Schauffele sobre Sahith Theegala y JT Poston este fin de semana fue un gran acontecimiento. No solo porque lo hizo en un buen campo de bajo perfil (el 14º mejor campo del mundo hasta ahora en 2022), sino también porque no lo había hecho en mucho tiempo.
«Me gusta hablar mucho con mi equipo sobre cómo me siento semana a semana», dijo Schauffele después de su victoria. «Ha sido un año en el que mis estadísticas han sido muy sólidas. Simplemente no he hecho cuatro buenas rondas de golf. Así que creo que inconscientemente, o sin saberlo realmente, me estaba impacientando un poco. Esta semana solo estaba tratando de ser lo más consciente, lo más consciente posible de mí mismo para ser lo más paciente posible. Solo date cuenta de que puse el trabajo, y si puedo hacer lo que he estado haciendo y concentrarme un poco más a lo largo del día que valdrá la pena a lo grande y, afortunadamente, lo hizo».
Schauffele no solo ha prosperado en las clasificaciones oficiales mundiales de golf. Ocupa el puesto número 5 en el mundo en total de golpes ganados desde el comienzo de 2019, lo que implica que la falta de victorias no es solo una función de él maximizando su talento. No necesariamente está exprimiendo los mejores resultados de un juego mediocre. Según los números, su talento es equivalente, y en algunos casos superior, al de sus compañeros.
Otros que pasan el rato en ese barrio ganado golpes han ganado en racimos. Golfistas como Jon Rahm (ocho victorias, aunque una en un evento por equipos), Rory McIlroy (siete victorias), Justin Thomas (seis victorias), Cantlay (seis victorias, una en un evento por equipos), Dustin Johnson (siete victorias), Hideki Matsuyama (cuatro victorias), Viktor Hovland (seis victorias), Scottie Scheffler (siete victorias) y Collin Morikawa (seis victorias) rodean a Schauffele entre los 10 primeros en golpes ganados desde el comienzo de 2019.
La comparación más cercana de Schauffele es probablemente Webb Simpson, quien se ubica justo detrás de él en el total de golpes ganados en ese período de tiempo. Pero su juego es mucho menos completo que el resto. Tiene solo dos victorias desde el 1 de enero de 2019, pero también tiene quizás la mayor deficiencia categórica (golpes ganados desde el tee) de cualquiera entre los 10 primeros en golpes ganados. Schauffle, por otro lado, se encuentra entre los 30 primeros en todas las categorías de golpes ganados en los últimos tres años y medio.
Quizás, como Tony Finau (17º en golpes ganados desde el inicio de 2019), Schauffele sea víctima de su propio éxito estadístico. Si objetivamente fuera peor en el golf, a nadie le importaría que no gane tan a menudo como los otros 10 mejores jugadores del mundo. Sin embargo, ciertamente hay una carga de expectativa cuando nunca caes del top 10 o top 15. Está claro que tienes el talento de los mejores jugadores, pero nunca lo aprovechas. Eso puede hacer que algunos se pregunten si tienes lo que se necesita para cerrar gana. Eso puede parecer injusto, pero la luz sobre un jugador de los 10 mejores del mundo es dura.
Echa un vistazo a estos números a continuación. Antes del domingo, Schauffele ocupó el décimo lugar en esta lista con un porcentaje de victorias del 3,6 %, y eso incluyó una victoria en la tabla de clasificación en la sombra en el Tour Championship 2020, que la OWGR otorga según la puntuación real en el evento y no según los golpes iniciales (que el PGA Tour reconoce). A Rahm también se le da crédito por una victoria en la clasificación en la sombra, pero esa victoria afecta su porcentaje de victorias general mucho menos que Schauffele (sin eso, Schauffele caería a un porcentaje de victorias de carrera del 3.0%, el 11° en esta lista).
Si bien es cierto que Schauffele no era el niño prodigio en la escuela secundaria y la universidad que eran tipos como Thomas, McIlroy y Rahm, tampoco lo estamos comparando con su yo más joven, lo estamos comparando con los mejores jugadores del planeta. que es ahora lo que es.
«Creo que para ganar más», dijo Schauffele sobre sus goles el resto de esta temporada. «Pero realmente creo que esto fue como, de una manera pequeña, esta es una gran victoria para mí mentalmente. Solo porque tuve que controlarme, ¿sabes a lo que me refiero? Cuando has estado aquí y las cosas van bien. fácil, solo esperas jugar bien todo el tiempo. A veces es bueno dar un paso atrás. Y pensé que lo hice esta semana.
«Como dije, no sé si esa es la razón por la que gané, pero definitivamente me hizo sentir más cómodo y me ayudó en mi proceso durante toda la semana».
Que Xander Schauffle no haya ganado tanto como su talento ha implicado que debería (un nivel de talento que otros han capitalizado en sus propias vitrinas de trofeos) suena como una crítica, y quizás en cierto modo lo sea. Sin embargo, está destinado a ser menos un guiño al nivel de talento que tiene y la carga de expectativas que todo gran jugador debe tener y desear.
Si se espera poco de ti, si no te critican por lo poco que ganas, significa que eres intrascendente para el juego al más alto nivel. No tienes las herramientas para estar entre los grandes. Eso no es Schauffele, y no lo ha sido en mucho tiempo. Con una victoria en los Travelers, se ha reanudado su marcha hacia la obtención de ese talento con más y más victorias en el futuro. El domingo fue una gran victoria en el sentido micro de que Travelers es un gran torneo, pero quizás fue una victoria más grande en el macro para uno de los mejores golfistas del mundo.
Rick Gehman, Kyle Porter, Greg Ducharme y Mark Immelman hablan sobre la victoria de Xander Schauffele en el Travelers Championship de 2022. Sigue y escucha The First Cut en Podcasts de Apple y Spotify.
