El Victoria and Albert Museum de Londres devolverá a Turquía una cabeza de mármol de la deidad griega Eros que fue separada de un sarcófago que data del siglo III d.C. La medida resuelve una lucha por restituir el objeto que ha durado casi un siglo.
El V&A describió el regreso del artefacto como “una asociación cultural” con la agencia del gobierno turco que supervisa la cultura y el turismo. El acuerdo de préstamo, que tiene una duración de seis años, reconoce la propiedad compartida entre el gobierno turco y el museo del Reino Unido, que es estatal.
El fragmento de Eros fue tomado en 1882 por Charles Wilson, un oficial militar británico durante una temporada en Anatolia, cuando descubrió un sarcófago romano en la provincia de Karaman, en el centro de Turquía. Posteriormente, Wilson prestó la cabeza al V&A, que entonces se conocía como Museo de South Kensington. Fue donado al museo en 1933 después de su muerte.
El V&A discutió devolver la cabeza a Turquía a cambio de una antigüedad bizantina. El entonces director del museo, Eric Maclagan, expresó abiertamente su preocupación por las posibles repercusiones de tal acuerdo de restitución en otros artefactos que se encuentran en los museos británicos.
Sin embargo, en 1934, el gobierno del Reino Unido autorizó el regreso de la cabeza de mármol a Turquía. Para ver si la cabeza de mármol realmente era del sarcófago original, el V&A proporcionó inicialmente un duplicado de yeso a expertos en Turquía. La cabeza de mármol continuó almacenada en Londres hasta finales del siglo XX.
En 2005, las conversaciones sobre la devolución de la escultura resurgieron cuando el gobierno de Turquía pidió que finalmente se recuperara el artefacto original. El curador del V&A, Paul Williamson, dijo que el museo estaba dispuesto a enviar la cabeza a Turquía en préstamo a largo plazo. Las negociaciones se reanudaron una vez más en 2010.
Como parte del arreglo, los conservadores han vuelto a unir la cabeza al sarcófago de Sidamara del que fue extraída hace más de un siglo. El monumento se encuentra ahora en exhibición en el Museo Arqueológico de Estambul.
