El Museo Peabody de Yale ha marcado restos humanos y ocho objetos funerarios de su colección para su repatriación a las tribus nativas americanas de las Naciones Wabanaki en Maine. Estos restos y objetos fueron retirados de lugares de enterramiento y montículos de conchas en Maine y donados al museo en 1926 y 1969.
La repatriación sigue las pautas de la Ley de Repatriación y Protección de Tumbas de Nativos Americanos (NAGPRA), que exige la devolución de restos humanos y objetos de importancia cultural a las tribus nativas. El museo está trabajando con socios tribales para garantizar un manejo respetuoso y confidencial del proceso de repatriación.
Según el Registro de New Havenlos restos humanos pertenecen a “al menos” un individuo conectado con las Naciones Wabanaki, que incluyen la Banda Houlton de Indios Maliseet, la Nación Mi’kmaq, la Tribu Passamaquoddy y la Nación Penobscot. Los restos fueron extraídos de un montículo de conchas cerca de Oak Point en Deer Isle en el condado de Hancock, Maine, entre 1948 y 1952 por H. Gordon Rowe, cuya esposa los donó al museo en 1969.
Los ocho objetos funerarios fueron retirados por el arqueólogo Warren K. Moorehead alrededor de 1915 durante su estudio de Maine e incluyen elementos como puntas de lanza, ocre rojo y hendiduras de contextos de entierro en los condados de Hancock, Knox y Penobscot. Estos artículos fueron identificados como colocados intencionalmente en tumbas como parte de ritos o ceremonias de muerte.
El museo ha reconocido su responsabilidad bajo NAGPRA y enfatizó la consulta continua con las tribus para garantizar que los esfuerzos de repatriación sean culturalmente sensibles y respetuosos. Steven Scarpa, portavoz del museo, dijo en un comunicado que al asumir esa responsabilidad el museo “aplaza[s] a un proceso confidencial que respete la privacidad tribal. Estamos dedicados a lograr nuestros objetivos con respecto a la consulta y la repatriación a través de relaciones significativas con nuestros socios tribales”.
En 2024, el Museo Peabody informó que repatrió los restos de 13 personas y 25 objetos funerarios a la Reserva Santa Ynez en California. A pesar de estos esfuerzos, una investigación de 2023 realizada por Información privilegiada de CT reveló que el museo todavía conserva aproximadamente el 90 por ciento de los restos de nativos americanos no devueltos en Connecticut.
