El martes, el Museo Metropolitano de Arte dijo en una carta interna que estaba implementando medidas para revisar los artefactos, ya que las autoridades y los académicos continúan expresando su preocupación por los problemas de procedencia relacionados con las obras de arte en sus posesiones.
Como parte del plan, que fue informado por primera vez por el New York Times, el museo dijo que nombraría un equipo de investigadores para investigar los artefactos con brechas en los registros de propiedad. De acuerdo con la Veces, el museo dijo que varios cientos de objetos serán revisados como parte de la iniciativa.
El Met ha sido objeto de múltiples incautaciones por parte de la oficina del fiscal de distrito de Manhattan, que tiene una unidad dedicada a las incautaciones de bienes culturales que se cree que han sido saqueados. La unidad, que se formó en 2017, ha estado activa en la devolución de decenas de antigüedades de la institución de Nueva York a países como Turquía, Egipto, Italia y Grecia.
En los últimos años, la unidad se ha centrado en destacados filántropos de Nueva York, entre ellos Shelby White y Michael Steinhardt, ambos coleccionistas que han donado obras de arte al Met. White es actualmente un fideicomisario Met. White y Steinhardt estuvieron activos en el comercio de antigüedades entre las décadas de 1980 y 1990, una era en la que los estándares de procedencia eran mucho más laxos que ahora, según muchos académicos y abogados.
Los funcionarios extranjeros también han pedido al museo que vuelva a examinar su colección en busca de obras vinculadas a comerciantes sospechosos y sitios vulnerables al saqueo. Los funcionarios camboyanos han estado en conversaciones con el Met y los investigadores estadounidenses durante el último año en un esfuerzo por recuperar el título legal de los artefactos antiguos de la colección del museo. Los funcionarios del país levantaron banderas alrededor de los objetos donados al Met por un comerciante de antigüedades británico caído en desgracia que son saqueados en 2022.
Una investigación reciente realizada por el Consorcio Internacional de Periodistas de Investigación (ICIJ) en colaboración con la organización sin fines de lucro con sede en el Reino Unido Finance Uncovered encontró más de 1,000 reliquias en la colección del Met con vínculos a traficantes. El informe dijo que 309 de los objetos revisados como parte de la investigación estaban en exhibición. Otro informe, encabezado por ProPublica, planteó preguntas sobre el manejo del museo de los objetos vinculados a las tribus nativas americanas donados por el fabricante de Nueva York Charles Diker y su esposa Valerie.
En una declaración dirigida al personal que desde entonces se ha publicado en el sitio web del museo, el director Max Hollein dijo: «Ampliaremos, aceleraremos e intensificaremos nuestra investigación sobre todas las obras que llegaron al museo de comerciantes de arte que han estado bajo investigación».
Hollein agregó que los artefactos bajo revisión se adquirieron principalmente en el transcurso de dos décadas entre 1970 y 1990, cuando los estándares legales sobre la adquisición de antigüedades y la revisión de la procedencia eran generalmente más laxos. “Había menos información disponible y menos escrutinio sobre la procedencia de muchas de estas obras”, dijo, y agregó: “La aparición de información nueva y adicional, junto con el clima cambiante sobre la propiedad cultural, exige que dediquemos recursos adicionales a este trabajar.»
