El museo Kon-Tiki de Noruega devuelve restos humanos a la Isla de Pascua

El Museo Kon-Tiki de Noruega devolvió el miércoles restos humanos extraídos de la Isla de Pascua por el explorador Thor Heyerdahl durante sus expediciones en balsa transpacíficas en la década de 1950.

Una delegación de funcionarios chilenos y de Isla de Pascua participó en una ceremonia en el museo de Oslo, dijo el museo.

Los artículos devueltos eran cráneos de los Rapa Nui, los primeros habitantes de la remota isla chilena en el Pacífico.

«Mi abuelo estaría orgulloso de lo que estamos a punto de lograr», dijo en un comunicado la nieta del explorador, Liv Heyerdahl, directora del Museo Kon-Tiki.

«La devolución de objetos a Rapa Nui garantizará que el pueblo Rapa Nui tenga la propiedad legal de sus objetos culturales», dijo el museo.

Cuatro representantes de Isla de Pascua durmieron durante la noche en el museo junto a los restos, como parte de un ritual destinado a despertar los espíritus de los muertos, dijo Laura Tarita Rapu Alarcón, miembro de la delegación, a la agencia de noticias noruega NTB.

Dijo que los cuatro hablaron con los espíritus en su idioma local y les cocinaron comida.

También están previstas ceremonias para la repatriación de los restos a la Isla de Pascua, donde serán llevados a ocho lugares sagrados antes de ser enterrados definitivamente.

El antropólogo y aventurero Heyerdahl se hizo famoso en 1947 cuando él y una tripulación de cinco personas cruzaron gran parte del Pacífico en una balsa de juncos, la Kon-Tiki.

Heyerdahl, que murió en 2002 a la edad de 87 años, posteriormente realizó una expedición en 1955 a la Isla de Pascua, donde él y su equipo desenterraron unos 5.600 artefactos con el entendimiento de que eventualmente serían devueltos.

Algunos de los artículos fueron devueltos a Rapa Nui en 1986 y 2006.

Thor Heyerdahl Jr, quien acompañó a su padre en su expedición de 1955 cuando tenía 17 años, asistió a una ceremonia en Santiago de 2019 en la que se anunció la devolución prevista de miles de otros artículos.

«La repatriación es el cumplimiento de la promesa de mi padre a las autoridades de Rapa Nui de que los objetos serían devueltos después de haber sido analizados y publicados», dijo Heyerdahl Jr, fallecido en agosto, en la ceremonia de 2019.

Heyerdahl padre había estado tratando de probar su teoría de que las islas de la Polinesia podrían haber sido colonizadas por pueblos prehistóricos de América del Sur utilizando balsas ligeras de balsa, y no por colonos de Asia como creían la mayoría de los estudiosos.

Revista científica Naturaleza En septiembre se publicaron análisis de ADN que mostraban que Heyerdahl tenía razón sólo en parte: los primeros pueblos que se asentaron en Rapa Nui fueron polinesios del Pacífico occidental que viajaban hacia el este.

Sin embargo, el análisis también mostró que las personas en Rapa Nui portan entre cuatro y 11 por ciento de ADN de poblaciones indígenas sudamericanas, probablemente de áreas alrededor de Colombia, lo que demuestra que las dos poblaciones se habían cruzado, probablemente en algún momento entre 1250 y 1430.

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