El Museo de Arte Moderno se disculpó con la artista Heather Agyepong luego de que fuera expulsada de un evento destinado a resaltar la frecuencia con la que dormir y descansar son lujos para los negros en los Estados Unidos.
En un comunicado a la Periódico de artecual informó por primera vez la noticia, un portavoz del MoMA dijo que el museo haría más para «proteger las experiencias de los visitantes negros y de las comunidades indígenas y de color» en respuesta a lo que le sucedió a Agyepong, y ahora «explorará» la capacitación personalizada del personal. El portavoz también dijo que el museo planea agregar más personal a la instalación y consultar con sus creadores sobre otros cambios, como señalización adicional y capacitación del personal.
El 25 de marzo, Agyepong publicó un video en Twitter, donde dijo que ella y otra mujer negra fueron expulsadas del museo después de confrontar a otro visitante por reírse. Agyepong y su amiga estaban en el museo específicamente para asistir a la instalación. Siestas negras por los artistas Navild Acosta y Fannie Sosa.
En el video, Agyepong contó que le dijo a la visitante, una mujer blanca: “Creo que el espacio se centra en los negros”. Según Agyepong, esto resultó en que la mujer se quejara de que Agyepong era “agresiva” antes de hablar con los empleados del MoMA, quienes luego le pidieron a Agyepong y a su amiga que se fueran.
Agyepong dijo que la situación era irónica en un tuit de respuesta: “Básicamente me dijeron. ¡Nunca puedes descansar!”
El artista no respondió a una solicitud de comentarios de ARTnoticias.
Acosta y Sosa diseñaron específicamente Siestas negras como un espacio de descanso para los visitantes negros en respuesta a la pregunta “¿Cómo podemos soñar si no dormimos?” La línea es del poema de Langston Hughes «Harlem» sobre sueños diferidos y fuerte evidencia mostrando que los estadounidenses negros están mucho más privados de sueño que los estadounidenses blancos.
Cuando se le preguntó sobre el incidente, Acosta dijo al Periódico de arte que los intentos de los artistas de “crear acciones directas, capacitaciones de sensibilidad racial, divulgación y campañas en las redes sociales” en torno a la instalación “no fueron financiados” por el museo.
“Insistimos tan pronto como nos contactaron por primera vez que esta pieza necesitaba un compromiso serio contra el racismo y que no hacerlo podría generar violencia en nuestra comunidad, y hemos estado insistiendo desde entonces”, dijo Acosta a la Periódico de arte. “Recién ahora están reconociendo cuán urgente es esto y están dispuestos a remunerar este trabajo. Ha sido una batalla cuesta arriba. En enero, un visitante blanco nos dijo que nos quedáramos callados en nuestra propia instalación”.
“Nos pusimos en contacto con Heather Agyepong y le pedimos disculpas”, dijo el portavoz del MoMA al Periódico de arte. “Estamos comprometidos a presentar programas que promuevan los valores de equidad racial y reconocemos que habrá desafíos para superar y aprender a medida que apoyamos e invitamos a los artistas y al público a participar en estos importantes temas”.
Agyepong es un fotógrafo y actor residente en Londres. En 2021, recibió el premio Photo London x Nikon Emerging Photographer Award y el premio Photographers Gallery New Talent, y ha sido nominada varias veces para el Prix Pictet y el premio Paul Huf. Su trabajo se encuentra en las colecciones de Autograph ABP y Hyman Collection en Londres, Centre National des Arts Plastiques en París, el Museo de Arte de Nueva Orleans, el Museo y Galería de Arte de Bristol y el Museo de Arte Mead.
Su trabajo se muestra actualmente como parte de la Premios Jerwood/Photoworks 4 Exposición itinerante en el centro de fotografía Belfast Exposed en Irlanda del Norte y en el recientemente inaugurado Centre for British Photography en Londres.
