El Museo de Arte de Orlando respondió a una demanda enmendada presentada por su exdirector, Aaron De Groft, negando sus acusaciones de difamación. El museo también ha expresado su apoyo al presidente de su junta directiva, cuyas declaraciones públicas sobre la participación de De Groft en el escándalo de falsificación de Basquiat de 2022 fueron citadas en la demanda.
«OMA niega haber cometido cualquiera de las acciones ilegales alegadas en la reconvención enmendada y niega que De Groft tenga derecho a alguna de las reparaciones solicitadas», se lee en los documentos judiciales del museo, citados por primera vez por el centinela de orlando.
En agosto de 2023, la OMA presentó una demanda contra De Groft, acusándolo de introducir una serie de pinturas atribuidas falsamente a Jean-Michael Basquiat para beneficio personal. Las obras se exhibieron en la ahora famosa exposición “Heroes & Monsters: Jean-Michel Basquiat”, que se inauguró a principios de 2022 y cerró en junio después de una redada del FBI en las instalaciones.
Las obras fueron confiscadas por las autoridades en medio de la revelación de una investigación de años sobre sus orígenes. El museo también demandó a los propietarios de la obra de arte, sin embargo, todos los acusados, excepto De Groft, fueron retirados de la demanda.
De Groft contrademandó a la OMA en noviembre de 2023, alegando despido injustificado y difamación. Según él, la expresidenta de la junta directiva de la OMA, Cynthia Brumback, y un equipo jurídico externo del museo habían dado luz verde a la exposición, a pesar de que en julio de 2021 recibieron una citación del FBI por cualquier documento relacionado con los 25 grupos mixtos. pinturas de medios.
Solicita $314,246.40 más gastos adicionales como parte de su reclamo por incumplimiento de contrato, además de una compensación no especificada por su reclamo por difamación ante la OMA, según documentos judiciales. El caso de difamación de De Groft está respaldado en parte por declaraciones públicas hechas por Mark Elliott, presidente del consejo de administración del museo.
“Abusó de su posición de confianza, mintió a cualquiera que cuestionara la procedencia de la obra de arte, creó un ambiente de miedo y hostilidad entre el personal y trajo gran vergüenza a nuestra comunidad al montar una exposición de obras falsificadas en las que tenía un objeto oculto. interés financiero, como lo descubrió la investigación encargada por el Patronato de OMA y detallado en nuestra Denuncia”, dijo Elliott a principios de este año, según lo publicado por medios locales. «En un momento en el que la autenticidad y la procedencia se cuestionan cada vez más, debemos seguir oponiéndonos a aquellos como De Groft, que abusarían del proceso para beneficio personal».
Según el museo, las “declaraciones hechas por Mark Elliott son ciertas y/o están basadas en información veraz. Como alternativa, en el momento en que Mark Elliott hizo las supuestas declaraciones difamatorias, creía que eran ciertas”.
