El Museo de Arte de Denver anunció el viernes que eliminó el nombre de una exfideicomisaria de una de sus galerías después de que una investigación revelara que tenía vínculos con Douglas Latchford, el comerciante de antigüedades caído en desgracia que murió en 2020. La noticia fue reportado por primera vez por el Correo de Denver Jueves.
En 2018, el Museo de Arte de Denver aceptó una donación de $125,000 de Emma C. Bunker, una becaria que se desempeñó como fideicomisaria y voluntaria en DAM, como parte de una campaña de capital; su donación monetaria estuvo acompañada por un regalo de nueve obras de arte. Además de la donación de Bunker, DAM también aceptó una donación combinada de $60,000 de dos de los hijos de Bunker. Con esos $ 185,000, DAM acordó nombrar una de las galerías dedicadas a su colección de arte asiático como Bunker Gallery, que duraría hasta 2017.
El año pasado, un importante informe de investigacion por el Correo de Denver reveló que Bunker, quien murió en 2021, había colaborado con Latchford para legitimar las antigüedades jemeres, incluida la supuesta elaboración de estrategias sobre cómo falsificar las firmas que serían necesarias para importar y vender las antigüedades, la autoría de libros que dieron mayor credibilidad a los objetos saqueados de Latchford, y personalmente avalando objetos que ella sabía que tenían documentos de procedencia falsificados.
En carta fechada el 25 de enero y publicada por el Correo de Denver, DAM informó a la oficina del Fiscal General de Colorado, que supervisa las organizaciones sin fines de lucro que operan en el estado, que eliminaría el nombre de Bunker de sus paredes y devolvería las donaciones en efectivo a la familia y el patrimonio de Bunker. Después de que Latchford fuera acusada por un gran jurado federal en octubre de 2019, DAM «se comunicó de manera proactiva con funcionarios en Camboya y Tailandia y finalmente repatrió varias obras de arte en su colección asociadas con Latchford» y que antes de su muerte, el «papel de Bunker en las actividades criminales de Latchford era parte de la investigación del DOJ”, según la carta.
Se cree que Latchford, quien también fue coleccionista de los artefactos que vendió, vendió docenas de artefactos saqueados a varios museos importantes, incluido el Museo Metropolitano de Arte de Nueva York, el Museo de Arte de Cleveland, el Museo Británico y el Victoria. & Albert Museum, además de DAM. Desde su muerte, varias obras han sido repatriadas por su patrimonio, así como por coleccionistas a los que se las había vendido y el gobierno estadounidense, que previamente había incautado objetos que eran relevantes para su investigación. El más reciente de estos se produjo el mes pasado, cuando su patrimonio devolvió 77 artefactos de oro raros a Camboya.
A lo largo de 60 años, la familia Bunker donó más de 200 objetos al museo, desde obras modernas y contemporáneas hasta textiles y otras piezas. Entre los 200 objetos que la familia Bunker había donado a DAM, alrededor de 40 de ellos son antigüedades. Por su parte, Latchford prestó o donó 14 objetos a DAM, según el Correo de Denver. El museo dio de baja al menos cuatro de estos en 2021.
De los nueve que Bunker donó como parte del acuerdo de derechos de nombre, DAM «cree que seis (6) siguen involucrados en la investigación en curso del DOJ» y que las autoridades saben que los tres restantes fueron donados por Bunker para determinar si son relevante para la investigación, según la carta a la oficina de Colorado AG.
De acuerdo a una declaración DAMcon fecha del 10 de marzo, “el museo, en cooperación con las autoridades de EE. UU., continúa investigando los antecedentes de propiedad de estos objetos… con aquellos relacionados con la Sra. Bunker como máxima prioridad”.
El museo no respondió a ARTnoticiassolicitud de más comentarios.
De acuerdo con la Correo de DenverLos documentos judiciales de la investigación de Latchford, disponibles desde hace una década, hacen referencia a un «erudito de Colorado» que estuvo involucrado en la supuesta red de tráfico de antigüedades saqueadas de Latchford. (El Correo de DenverEl primer artículo de su serie de tres partes se tituló “Desenmascarando a ‘The Scholar’: La mujer de Colorado que ayudó a que floreciera una operación global de contrabando de arte durante décadas). Además, el blog persiguiendo a afrodita identificado Conexiones de búnker con Latchford, específicamente sobre cómo se relacionaron con DAM, en un artículo de 2012, al igual que un investigación de 2017 por el New York Times.
En su declaración, el Museo de Arte de Denver dijo: “Las prácticas de colección éticas son un valor fundamental del Museo de Arte de Denver, como lo demuestra su compromiso continuo con la investigación de procedencia y la repatriación de piezas cuando corresponda. Además de colaborar con las autoridades gubernamentales, el museo también trabaja directamente con museos pares y países de origen para investigar los hechos y garantizar la propiedad adecuada. En los últimos años, el DAM ha invertido personal y recursos adicionales para aumentar la capacidad de investigación de los antecedentes de propiedad de los objetos de sus colecciones, centrándose tanto en la precisión como en la sensibilidad cultural”.
