La municipalidad de Kopanong y los residentes de Jagersfontein están iniciando una demanda colectiva contra la administración de la mina. Esto se produce después de que la represa de lodos de la mina se rompiera el domingo pasado, causando daños masivos a la infraestructura y las casas.
Fue una fatídica mañana de domingo para los residentes de Jagersfontein. Los eventos traumáticos de la mañana quedarán grabados para siempre en sus mentes. Ahora se quedan contando sus pérdidas mientras algunos otros salvan lo que pueden. Al menos 164 casas resultaron dañadas.
“El barro venía muy fuerte. Era como las olas del mar o de la playa. Así que nos escapamos”, dijo un residente.
“Ya no queda nada, soy como soy. No puedo hablar más”, explica otro residente.
Más de 80 personas fueron atendidas por heridas leves. Una mujer embarazada estaba entre los heridos. Una persona ha sido reportada muerta. Las organizaciones de ayuda humanitaria están sobre el terreno.
VIDEO: Las operaciones de socorro continúan en Jagersfontein:
Claudia Mangwegape, de la Cruz Roja, explica: «Hemos logrado brindarles apoyo psicosocial y también evaluamos cuáles son sus necesidades».
El primer ministro del Estado Libre, Sisi Ntombela, dice que harán todo lo posible para apoyar a las familias afectadas.
“Deben recibir sus medicamentos, estamos aquí con los trabajadores de la salud, estamos aquí con SASSA, también deben solicitar sus cédulas y asegurarse de que también soliciten sus subvenciones”.
La comunidad ahora está buscando ayuda para reconstruir sus hogares. El alcalde de Kopanong, Xolani Tseletsele, quiere que Jagersfontein Developments sea legalmente responsable de los daños.
“Muchos de los directores no estaban disponibles cada vez que nos comunicamos con ellos. Escuchas que otros están en Canadá, otros están en Suiza y en toda Europa”, dice Tseletsele.
Las muestras de los lodos se han tomado para realizar pruebas a fin de determinar su riesgo para la vida humana. El Consejo de Minerales de Sudáfrica dice que continuará alentando a sus miembros a revisar sus estándares operativos de gestión de relaves.
El consejo dijo que analizaría el estado de las represas mineras en el país. Sin embargo, los activos de Jagersfontein no son propiedad de ninguno de sus miembros.
La gerencia de la mina ha sido acusada de no tomar medidas de seguridad razonables. En su visita, el ministro de Recursos Minerales y Energía, Gwede Mantashe, dijo que habría una investigación.
“Sabes, cuando hay un desastre en cualquier mina, hay algo que se llama investigación donde se realiza esa investigación y los detalles, las personas hacen presentaciones, las personas plantean preguntas y los resultados de esa investigación determinan el resultado. Cualquier cosa que intente decir que alguien fue negligente sería poner el carro delante del caballo”, dice Mantashe.
La gerencia de la mina, Jagersfontein Developments, insiste en que no hubo indicios de una amenaza inminente. El oficial de cumplimiento legal de la compañía, Marius de Villiers, dice que la mina ha reservado 20 millones de rand para ayudar a los residentes afectados.
“Tienes que confiar en tus expertos y tus ingenieros. Puedo mostrarle imágenes de la pared tres o cuatro días antes del accidente y no podrá decirme que hubo riesgo”, dice De Villiers.
El gobierno dice que se deberían haber aprendido lecciones de un desastre minero similar que ocurrió hace casi tres décadas en Virginia. En febrero de 1994, la represa de una mina también falló e inundó el suburbio de Merriespruit, matando a 17 personas.
“Sabemos por el hecho de que tener relaves en la situación minera de Sudáfrica es peligroso, en realidad es un riesgo para los seres humanos y para el medio ambiente. Y creo que es necesario hacer algunas preguntas difíciles”, explica MEC Mxolisi Dukwana de Gobernanza Cooperativa de Estado Libre.
El gobierno ha asegurado a los residentes que reconstruirá sus casas. Ha identificado cuatro sitios para erigir estructuras temporales. Los presidentes Cyril Ramaphosa también visitaron el lugar del desastre.
“Los ingenieros, en términos preliminares, dicen que no es seguro reconstruir aquí. Entonces, tenemos que encontrar terreno, tenemos que encontrar formas de reconstruir sus hogares”, dice Ramaphosa.
El Departamento de Agua y Saneamiento dice que su investigación en la mina de diamantes en problemas ha descubierto varias contravenciones de las regulaciones de la licencia de agua en los últimos dos años.
Su inspección encontró que había una discrepancia en el medidor de flujo de agua de extracción.
Se le pidió a Jagersfontein Developments que colaborara con los ingenieros de seguridad de presas del departamento.
