El Mpox podría extenderse a zonas de conflicto en el este de África: cómo gestionar la respuesta

Kenia, Ruanda, Burundi y Uganda son alguno de los países del este de África que han notificado casos de mpox (una enfermedad infecciosa viral) en el último brote que comenzó en la República Democrática del Congo en enero de 2023. El brote fue declarado emergencia de salud pública de importancia internacional por los Centros Africanos para el Control y la Prevención de Enfermedades y la Organización Mundial de la Salud en agosto de 2024.

Existe el peligro de que el virus se propague a otros lugares. Los más vulnerables son los países del este de África y del Cuerno de África que están en guerra o han afrontado recientemente graves conflictos.

Los conflictos pasados ​​o actuales han devastado los sistemas de atención de la salud. Los conflictos armados afectan a todo el espectro de la atención de la salud, es decir, la promoción, la prevención, las pruebas, el diagnóstico, la vinculación, el tratamiento y el seguimiento.

Por ejemplo, en Sudán, donde el conflicto se ha prolongado durante más de un año, El 70% de los centros de salud han sido cerradosLo que queda del sistema de salud está plagado de ataques armados, cortes de electricidad y escasez de suministros y personal médico.

Otro país del este de África que ha sufrido conflictos durante décadas es Somalia, con consecuencias devastadoras para la atención sanitaria. Las tasas de cobertura más bajas de vacunación infantil en el mundo.

Etiopía es otro país de la subregión que ha sufrido conflictos recientemente. Este es el sistema de atención sanitaria que hemos estudiado.

Nuestro enfoque de investigación es la salud pública, incluidos los impactos negativos de los conflictos en los resultados de salud. mapeado Las repercusiones de la guerra en la región de Tigray, Etiopía, que comenzó en 2020. Nuestros principales hallazgos fueron que los servicios médicos y humanitarios estaban en estado de sitio. También hubo evidencia de un aumento de las enfermedades.

Nuestra investigación concluyó que la guerra había dejado una crisis humanitaria catastrófica, incluido un colapso del sistema de salud.

Los resultados de esta investigación y de otras que hemos realizado en la región muestran claramente que el conflicto armado y el reciente brote de mpox forman una combinación mortal y que es necesario adoptar medidas específicas para controlar la propagación de la enfermedad en estos entornos, como la colaboración con las comunidades locales y las organizaciones humanitarias para facilitar las campañas de vacunación, así como la colaboración con el personal militar y de seguridad para facilitar el paso y el acceso.

Por último, es importante tener en cuenta la vacunación de las personas en tránsito y las que cruzan fronteras, así como de los refugiados y las personas que viven en campamentos de desplazados internos.

Lo que podemos aprender de la crisis de Tigray

La guerra civil en Tigray que duró desde noviembre de 2020 hasta noviembre de 2022 implicó que el gobierno federal de Etiopía impusiera una bloqueo en toda la región.

Esto provocó un colapso de todo el sistema de atención sanitaria y una crisis humanitaria.

Nuestra investigación, publicada en 2021, encontró evidencia de desplazamiento forzado de dos millones de personas, daños deliberados a entre el 70% y el 80% de las instalaciones de salud, ataques selectivos contra trabajadores de la salud y violaciones de mujeres y niñas.

Un segundo estudio en el que participó el autor principal de este artículo encuestado Se realizó un estudio sobre el impacto del conflicto armado en el uso de los servicios de salud infantil en Tigray entre 4.381 niños menores de un año. El estudio reveló que: «el 39% de los bebés no recibió ninguna vacuna básica, el 61,3% de los niños menores de un año recibió al menos una vacuna y el 20% recibió todas las vacunas recomendadas para su edad».

Nuestras conclusiones sobre el impacto de los conflictos en la distribución de las vacunas se hicieron eco en un informe reciente de la OMS informe que encontró que 12 de los 18 estados de Sudán están experimentando simultáneamente tres o más brotes de enfermedades infecciosas como cólera, dengue, malaria, sarampión, presunta tos ferina y meningitis.

Qué significa esto para contener la propagación del mpox

Los conflictos armados disuaden las actividades de promoción y prevención de la salud, aumentan la transmisión de brotes, colapsan los servicios de atención médica y afectan la distribución de vacunas, como la vacuna mpox. Las vacunas son vitales para limitar la gravedad de la enfermedad y detener el brote.

El CDC de África tiene Prometido Entregar 10 millones de dosis de vacunas de mpox para 2025. Dos millones de ellas se entregarán en 2024 con el objetivo de lograr un acceso equitativo a las vacunas en todas las naciones africanas. Pero, incluso si estas vacunas están disponibles, es probable que los conflictos en curso o la frágil estabilidad se interpongan en el camino de la entrega.

Sugerimos que los siguientes pasos podrían ayudar a mitigar esto.

1. Coordinar la entrega de vacunas con otra ayuda humanitaria: para utilizar eficientemente los recursos de salud pública en general y la vacuna mpox en particular, es importante coordinar la entrega de vacunas con otras actividades de respuesta humanitaria en curso.
2. Involucrar a las comunidades locales: esto protegería a los trabajadores de primera línea de los conflictos y mejoraría la confianza en la vacuna en sí. Lo más importante es que la participación es crucial para establecer equipos de vacunación permanentes de las comunidades locales.
3. Colaborar con el personal militar y de seguridad: puede ser importante organizar escoltas militares durante la entrega de vacunas, como se ha hecho para la ayuda humanitaria en situaciones de conflicto.
4. Negociar para asegurar el acceso físico: identificar a los actores del conflicto y sus aliados y negociar el acceso es fundamental para reducir los riesgos operativos sobre el terreno y entregar la vacuna mpox.
5. Tránsito y vacunación transfronteriza: el desplazamiento forzado de población es una característica común en situaciones de conflicto, por lo que puede ser útil administrar vacunas en los puntos de tránsito.
6. Entrega de vacunas en lugares donde las personas están refugiadas: También es importante planificar la entrega de la vacuna en los campamentos de refugiados y desplazados internos.

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