MELBOURNE, Australia (AP) — bianca andreescu rastrea el camino que la trajo de regreso a la gira de tenis después de un descanso de salud mental y, el lunes, la puso de nuevo en la columna de victorias gracias a vencer a un oponente cabeza de serie en el Abierto de Australia — a lo que ella llama “un momento ‘Ajá’” en una playa de Costa Rica durante un retiro espiritual hace casi un año.
Así es como el canadiense de 22 años describió esa epifanía en una entrevista con The Associated Press en parque de melbourne:: “Estoy destinado a practicar este deporte y usarlo como plataforma para ser una inspiración para otros”.
Andreescu, que venció a Serena Williams en la final del US Open 2019 Cuando era adolescente, pasó por una serie de problemas de salud, incluido el contagio de COVID-19, que descarrilaron su carrera en 2020 y también la frenaron en 2021. También se separó de su entrenador de mucho tiempo. En general, sucedieron muchas cosas: después de vencer a la cabeza de serie No. 25, Marie Bouzkova, 6-2, 6-4 en la Cancha 3 el lunes, Andreescu usó la palabra «agitado» para describir ese período, y pasó seis meses sin jugando un partido desde octubre de 2021 hasta abril de 2022, incluida la ausencia en el Abierto de Australia del año pasado.
“Fue entonces cuando comencé a hacerme la pregunta: ¿Esto vale la pena? ¿Vale la pena esta vida? Porque estaba muy estresado con muchas cosas: Personas en mi vida; la forma en que me miraba en el espejo”, dijo Andreescu. “Solo sosteniendo una raqueta de tenis, ya no me sentía feliz. O contenido. Porque, por lo general, ir a la cancha es mi lugar de escape, y dejó de sentirse así”.
Se dio cuenta de que necesitaba volver a evaluar dónde estaba y hacia dónde se dirigía.
“¿Sigo empujando y empujando y espero lo mejor? ¿O doy un paso atrás? Así que eso es lo que hice. Tomé un descanso. E hice otras cosas fuera del tenis. Hice mucho trabajo de caridad. Viajé a algunos lugares. Salí con amigos con los que no salía en dos o tres años. Empecé a jugar al fútbol de nuevo. Hice algo de patinaje. Empecé artes marciales. hice baile. Un montón de otras cosas. Y realmente me hizo apreciar el tenis aún más”, dijo Andreescu con una amplia sonrisa. «Honestamente, no sabía cuándo volvería a agarrar una raqueta».
Durante su tiempo en Costa Rica en febrero pasado, Andreescu encontró un nuevo estado de ánimo.
“Me sentí mucho mejor en 2022 que en 2021, cuando después de las pérdidas me sentí muy desanimada”, dijo. “Ahora solo quiero volver a la cancha. Me siento muy motivado”.
Seguro que así parecía contra Bouzkova, cuartofinalista del US Open el año pasado.
Andreescu mezcló sus golpes y dominó a su oponente al optar por grandes cortes en los golpes de fondo.
“Simplemente no me dio mucho espacio para respirar y para tomar impulso”, dijo Bouzkova.
Andreescu dijo que sintió una mezcla de nervios y alivio al final del lunes, porque realmente quería ganar.
Lo cual hizo y ahora se enfrentará a Cristina Bucsa de España, número 100 del ranking, a medida que continúa el viaje.
“Me gusta decir lo que mi mamá siempre me dice: ‘Sigue tu corazón’. Eso fue lo que hice. Tengo una fuerte intuición, diría yo, y siento que mucha otra gente la tiene. Así que confía en tu instinto”, dijo Andreescu, señalando sus dedos entrelazados hacia su corazón. «Si no te sientes bien en algo por un tiempo, no me sentí bien durante dos o tres meses, te diría que des un paso atrás, si puedes».
GRAN PASO PARA LOS HOMBRES DE CHINA
El clasificado adolescente Shang Juncheng se convirtió en el primer hombre chino en ganar un partido del cuadro principal en el Abierto de Australia en la era profesional, superando al alemán Oscar Otte por 6-2, 6-4, 6-7 (2), 7-5.
“Creo que es enorme para el tenis masculino chino”, dijo Shang, de 17 años, quien conectó 34 tiros ganadores. «Hemos tenido muy buenas jugadoras en el lado femenino, pero no muy grandes nombres en el masculino».
Shang agregó: “Ojalá podamos hacer algo grande en el futuro”.
Shang, el subcampeón junior del US Open de 2021, es el primer joven de 17 años en ganar su primer partido de Grand Slam desde que el actual No. 1 del ranking Carlos Alcaraz lo hiciera en el Abierto de Australia hace dos años.
“Todo un gran logro”, dijo Shang. “Mirando a Carlos, es el mejor jugador del mundo en este momento. Solo verlo jugar en la cancha realmente me inspira, inspira a los jugadores jóvenes, jóvenes”.
China colocó a tres hombres en el cuadro principal de un evento de Grand Slam por primera vez.
Wu Yibing perdió su partido de primera ronda ante el francés Corentin Moutet el lunes. Zhang Zhizhen juega americano ben shelton el martes.
MIRAR LAS FACTURAS
Jessica Pegula se preparó para su victoria en la primera ronda del Abierto de Australia mirando por televisión cómo Buffalo Bills superó a los Miami Dolphins 34-31 en su primer partido de los playoffs de la NFL.
Pegula, cabeza de serie No. 3, cuyos padres son dueños de los Bills y los Sabres de la NHL, dijo que se despertó a las 7 a. m. del lunes en Melbourne —que eran las 3 p. Jacqueline Cristian 6-0, 6-1 en Margaret Court Arena.
“Fue un partido duro. No es la más bonita de las victorias”, dijo Pegula sobre los Bills. “Creo que definitivamente fue una victoria fea”.
“Es como el primer juego, los playoffs, todos están un poco nerviosos, con mucha tensión”, agregó, comparándolo con el nerviosismo antes de un partido inicial en un torneo de Grand Slam.
“Obviamente fue divertido para ellos obtener esa victoria antes de que yo entrara a la cancha”, dijo Pegula. “Realmente no me habría afectado, no lo creo, pero me habría molestado que hubieran perdido”.
___
El periodista independiente de Associated Press Simon Cambers contribuyó a este despacho.
___
Siga a Howard Fendrich en Twitter en https://twitter.com/HowardFendrich
___
Tenis AP: https://apnews.com/hub/tennis y https://twitter.com/AP_Sports
